ÉLOGE DU PÈRE MALEBRAXCHE. 77 



Il ne l'avait fini qu'un an avant sa mort. Un pareil ouvrage 

 il mande une assiduité et une patience d'ermite. 



Il en est de même d'un journal de plus de quarante années, 

 où il marquait exactement l'état du baromètre et du thermo- 

 mt'lre, la sécheresse ou l'humidité de l'air, le vent et ses 

 changements dans le cours d'une journée, la pluie, le tonnerre 

 et jusqu'aux brouillards; tout cela dans une disposition fort 

 commode et fort abrégée, qui présentait une grande suite de 

 choses différentes en peu d'espace. Il échapperait un nombre 

 infini de ces sortes d'observations à un homme plus dissipé 

 dans le monde et d'une vie moins uniforme. 



Il a laissé une bibliothèque de près de 20,000 écus, un mé- 

 dailler et un herbier, nulle autre acquisition. Son esprit lui 

 avait sans comparaison plus coûté à nourrir que son corps. 



ELOGE DU PÈRE MALEBRANCHE 



Nicolas Malebranche naquit à Paris, le 6 août 1638, de Nicolas 

 Malebranche, secrétaire du roi, trésorier des cinq grosses 

 fermes sous le ministère du cardinal de Richelieu, et de Cathe- 

 rine de Lauzon, qui eut un frère \-ice-roi du Canada, intendant 

 de Bordeaux, et enfin conseiller d'État. Il fut le dernier de dix 

 enfants. Un de ses aînés mourut en ITOo, conseiller de grand'- 

 chambre, et fort estimé dans le parlement (1). 

 'f Ce cadet d'une si nombreuse famille fut fort difficile à éle- 

 ^ ver, à cause de la faiblesse de sa complexion et de ses infir- 

 ^ mités continuelles. Il avait même une conformation particu- 

 le lière: l'épine du dos tortueuse et le sternum extri'mement 

 enfoncé. Il lui fallut une éducation domestique : et il ne sortit 

 de la maison paternelle que pour faire sa philosophie au col- 

 lège de la Marche, et sa théologie en Sorbonne. Il les fit en 

 homme d'esprit, mais non en génie supérieur. Il s'était tou- 



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(O Voir, sur la vie et la philosophie de Malebranche, mon Histoire de laphilo- 

 tophie cartésienne, n« vol . 



