80 FONTENELLE. [ 



succès pour n'être pas critiqué. Il le fut par Foucher, chanoine 

 de Dijon, à qui le P. Malebranche répondit dans la préface du 

 second volume qu'il donna l'année suivante (J). 



La Recherche de la vérité complète n'en eut que plus d'éclat, 

 de nouvelles vérités naissaient des précédentes ; et en cette 

 matière, plus les générations sont nombreuses, plus elles sont 

 nobles. L'ouvrage enleva un grand nombre de suffrages illustres 

 entre autres celui d'Arnaud, fort considérable par lui-même, et 

 encore plus par les suites. 



Je passe sous silence des répliques de Foucher, et des 

 réponses ou éclaircissements, soiL du P. Malebranche, soit du 

 P. des Gabets, bénédictin, qui avait embrassé son système. Tout 

 cela produisit une suite d'écrits, et presque nulle instruction. 

 Ce n'étaient que les principes de la Recherche peu entendus, ou 

 déguisés d'une part, et de l'autre plus développés, ou tournés 

 différemment. Une longue dispute sur des matières philoso- 

 phiques peut contenir peu de philosophie. 



On voit par l'exemple dn P. des Gabets, que la Recherche de 

 la vérité avait déjà vivement persuadé quelques esprits. L'au- 

 teur qui avait songé sincèrement à instruire ne goûtait pas 

 les applaudissements du public sans cette persuasion, parce 

 qu'ils ne tournaient qu'à sa gloire ; au lieu que la persuasion 

 eût tourné à celle de la vérité : mais il fallait souvent qu'il 

 prît patience et se contentât de n'être qu'applaudi. Aussi sa 

 doctrine impose-t-elle des conditions fort dures : elle veut 

 qu'on se dépouille sans cesse de ses sens et de son imaginaT 

 tion ; que par l'effort d'une méditation suivie on s'élève à une 

 certaine région d'idées, dont l'accès est si difficile, que môme 

 parmi les philosophes, pour qui tous les autres hommes sont 

 peuple, il y a encore un peuple qui ne peut guère aller jus- 

 que-là. Cependant ce système, quoique si intellectuel et si 

 délié, s'est répandu avec le temps, et le nombre des sectateurs 

 fait assez d'honneur à l'esprit humain. Il est vrai que ce sont 



(1) L'ouvrage de Foucher est intitulé : Critique de la Recherche de la vérilé 

 ou £c(()T par «H «cac/emiC(e»,in-l 2, 1673. L'abbé Foucher oppose en effet à 

 Malebranche le demi-septlcisme de la nouvelle académie. Des Gabets lui a 

 répondu par la Critique de la critique de la Recherche dç la vérité. 



