ÉLOGE DU PÈRE MALEBRANCHE. 81 



quelquefois ces conditions si dures qui ont de l'attrait pour 

 lui et qui le gagnent. 



Le livre de la Recherche de la vérité est plein de Dieu. Dieu 

 est le seul agent, et cela dans le sens le plus étroit; toute 

 vertu d'agir, toute action lui appartient immédiatement : les 

 causes secondes ne sont point des causes; ce ne sont que des 

 occasions qui déterminent l'action de Dieu, des causes occa- 

 sionnelles. D'ailleurs quel([ues points de la religion chrétienne, 

 comme le péché originel, sont prouvés ou ex[)liqués dans ce 

 livre. Cependant le P. Malebranche n'avait pas encore exposé 

 son système entier par rapport à la religion, ou plutôt la 

 manière dont il accordait la religion avec son système de 

 philosophie. 11 le fit à la sollicitation du duc de Chevreuse, 

 dani=, ses Conversations chrétiennes, en 1077. Là, il introduisit 

 trois personnages : Théodore, qui est lui-même; Aristarque, 

 homme du monde, qui a peu d'habitude avec les idées pré- 

 cises, qui a beaucoup lu, et n'en sait que moins penser; et 

 Éraste, jeune homme qui n'est gâté ni par le monde, ni par 

 la science, et qui saisit, par une attention exacte et docile, ce 

 ([ui échappe à l'imagination tumultueuse d'Aristarque. Le 

 dialogue en est bien entendu, les caractères finement observés 

 et Aristarque y est, comme il devait être, philosophiquement 

 comique. Théodore sait encore mieux que le Socrate de Platon 

 faire accoucher ses auditeurs des vérités cachées qui étaient 

 en eux ; il leur prouve, ou leur fait découvrir par eux-mêmes 

 l'existence de Dieu, la corruption de la nature humaine par 

 le péché originel, la nécessité d'un réparateur ou médiateur, 

 et celle de la grâce. Le fruit de ces entretiens est la conver- 

 sion d'Aristarque au système chrétien du P. Malebranche, et 

 l'entrée d'Éraste dans un monastère. 



Dans une édition suivante de ses Conversations chrétiennes, 

 le P. Malebranche ajouta des méditations, où d'une considéra- 

 tion philosophique il tire toujours une élévation à Dieu. Peut- 

 être voulait-il par là répondre à quelques bonnes âmes, qui 

 lui reprochaient que sa philosophie abstraite, et par consé- 

 quent sèche, ne pouvait produire de; mouvements de piété 

 assez affectueux et assez tendres. Il y a cependant assez d'ap- 

 parence qu'à cet égard les idées métaphysiques seront toujours 



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