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pour la plupart du monde comme la flamme de l'esprit de vin 

 qui est trop subtile pour brûler du bois. 



Le dessein qu'il a eu de lier la religion à la philosophie, a 

 toujours été celui des plus grands hommes du christianisme. 

 Ce n'est pas qu'on ne puisse assez raisonnablement les tenir 

 toutes deux séparées, et pour prévenir tous les troubles, 

 régler les limites des deux empires : mais il vaut encore 

 mieux réconcilier les puissances, et les amener à une paix 

 sincère. Quand on y a travaillé, on a toujours traité avec la 

 philosophie dominante, les anciens pères avec celle de Platon, 

 S. Thomas avec celle d'Aristote ; et à leur exemple, le P. Ma- 

 lebranche a traité avec celle de Descartes, d'autant plus 

 nécessairement, qu'à l'égard de ses principes essentiels, il n'a 

 pas cru qu'elle dût être comme les autres, dominante pour un 

 temps. Il n'a pas seulement accordé cette philosophie avec la 

 religion; il a fait voir qu'elle produit plusieurs vérités impor- 

 tantes de la religion, peut-être un seul point lui a-t-il donné 

 presque tout. On sait que la preuve de la spiritualité de l'àme 

 apportée par Descartes le conduit nécessairement à croire 

 que les pensées de l'àme ne peuvent être causes physiques 

 des mouvements du corps, ni les mouvements du corps 

 causes physiques des pensées de l'àme: que seulement ils sont 

 réciproquement causes occasionnelles, et que Dieu seul est la 

 cause réelle et physique déterminée à agir par ces causes 

 occasionnelles. Puisqu'un esprit supérieur à un corps, et plus 

 noble, ne le peut mouvoir, un corps ne peut non plus en 

 mouvoir un autre; leur choc n'est que la cause occasionnelle 

 de la communication des mouvements, que Dieu distribue 

 entre eux selon certaines lois établies par lui-même, et cer- 

 tainement inconnues aux corps. Dieu est donc le seul qui 

 agisse, soit sur les corps, soit sur les esprits; et de là il suit 

 que lui seul, et absolument parlant, il peut nous rendre heu- 

 reux ou malheureux, princijje très fécond de toute la morale 

 chrétienne. Puisque Dieu agit sur les corps par les lois géné- 

 rales, il agit de même sur les esprits. Des lois générales 

 régnent donc partout, c'est-à-dire des volontés générales de 

 Dieu, et c'est par elles qu'il entre, tant dans l'ordre de la 

 nature que dans celui de la grâce, des défauts que Dieu 



