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Toute la contestation sur les idées n'avait été qu'un prélude. 

 Arnauld n'avait encore attaqué que les dehors : enfin il vint 

 au corps de la place, et publia, en 1683, ses Réflexions philoso- 

 phiques et théologiques sur le traité de la nature et de la grâce. Il 

 y prétendait renverser absolument la nouvelle philosophie ou 

 théologie du P. Malebi'anche que celui-ci soutenait n'être ni 

 nouvelle ni sienne, parce qu'il n'aurait pas eu, disait-il, l'es- 

 prit de l'inventer, louange très forte qu'il lui donnait. 11 

 croyait en effet que sa philosophie appartenait à Descartes, et 

 sa théologie à saint Augustin : mais s'ils avaient posé les fon- 

 dements de l'édifice, c'était lui qui l'avait élevé et porté si 

 haut, qu'eux-mêmes peut-être en eussent été surpris. Il répon- 

 dit à Arnauld toujours de la même manière et avec le môme 

 succès. Arnauld fut vainqueur dans son parti, et le P. Male- 

 branche dans le sien. Son système put souffrir des difficultés; 

 mais tout système purement philosophique est destiné à en 

 souffrir, à plus forte raison un système philosophique et théo- 

 logique tout ensemble. Celui-ci ressemble à l'univers, tel qu'il 

 est conçu par le P. Malebranche même; ses défectuosités sont 

 réparées par la grandeur, la noblesse, l'ordre, l'universalité 

 des vues (1). 



Après avoir satisfait à Arnauld, du moins après s'être satis- 

 fait lui-même de bonne foi, il se résolut à abandonner la dis- 

 pute, tant parce qu'il en était naturellement ennemi, que 

 parce qu'il croyait que rien n'était plus propre à faire perdre 

 le fil important des vérités, et que les lecteurs, longtemps 

 promenés çà et là dans le vaste pays du pour et du contre, 

 ne savaient plus à la fin où ils en étaient. Ti ramassa toutes 

 les matières contestées, ou plutôt tout son système, dans un 

 nouvel ouvrage, qui n'eut aucun air de contestation. Ce furent 

 les Entretiens sur la métaphysique et sur la religion, imprimés 

 en d688. Ce livre n'était, comme il en convenait lui-môme, 

 que les livres précédents, et tous ensemble n'étaient que la 

 Recherche de la vérité. Mais il présentait les mêmes choses dans 

 de nouveaux jours, les appuyait de nouvelles preuves, en 



(1) Tous les écrits de Malebranche relatifs à cette grande polémique se trou- 

 vent dans le Recueil de ses réponses à Arnaud, A vol. in-i2, Paris, 1709. 



