ÉLOGE DU PÈRE M.U,EBRA^CHE. 93 



mais l'explication en serait ,lrop longue. Entin le P. Male- 

 hranche regardait ces petits tourbillons comme la clef de toute 

 la physique; et c'est un grand préjugé en leur faveur que de 

 pouvoir être mis à tant d'usages. 



Le P. Malebranche, quoique dune mauvaise constitution, 

 avait joui d'une santé égale, non seulement par le régime que 

 sa piété et son état lui prescrivaient, mais par des attentions 

 particulières auxquelles il avait été obligé. Son principal remède, 

 dès qu'il sentait quelque incommodité, était une grande quan- 

 tité d'eau dont il se lavait abondamment le dedans du corps, 

 persuadé que quand l'bydraulique était chez nous en bon état, 

 tout allait bien. Mais enfin, il tomba fort malade en 171o. âgé 

 de soixante-dix-sept ans; et l'on jugea d'abord qu'il y avait peu 

 à espérer. C'était une défaillance universelle, sans fièvre, sans 

 fluxion, sans obstruction, mais avec de vives douleurs. 



Celte maladie lui épargna le chagrin d'entrer dans une con- 

 testation qui venait encore le chercher et troubler son repos. 

 Un nouvel ennemi s'était déclaré, le père du Tertre, jésuite, 

 qui publia cette année une ample réfutation de tout son sys- 

 tème (1). Le P. Malebranche avait passé malgré lui une bonne 

 partie de sa vie les armes à la main, toujours sur la défensive; 

 et il n'y eut que la mort qui le put soustraire à cette fatalité. 

 11 avait eu même à souflrir d'autres contradictions moins écla- 

 tantes et plus fâcheuses. On ferait une longue histoire des 

 vérités qui ont été mal reçues chez les hommes, et des mau- 

 vais traitements essuyés par les introducteurs de ces malheu- 

 reuses étrangères. 



Le P. Malebranche fut malade quatre mois, s'aflfaib lissant de 

 jour en jour, et se desséchant jusqu'à n'être plus qu'un vrai 

 squelette. Son mal s'accommoda à sa philosophie ; le corps qu'il 

 avait tant méprisé se réduisit presque à rien; etl'esprit, accou- 

 tumé à la supériorité, demeura sain et entier. 11 n'en faisait 

 usage que pour s'exciter à des sentiments de religion, et quel- 

 quefois, par délassement, pour philosopher sur le dépérissement 

 de la machine. Ufut toujours spectateur tranquille de sa longue 



(1) Béfvtation d'un nouveau aystème de métaphysique, proposé par le P. Male- 

 branche. 3 vol., in-i2, Paris t7ta. 



