ÉLOGE DU PERE MALEBRA>CHE. 95 



tienne: mais il ne relâchait rion du philosophique. On la 

 recherchait beaucoup, quoique si sage et si instructive. Il y 

 affectait autant de >e dépouiller d'une supériorité qui lui appar- 

 tenait, que les autres affectent d'en prendre une qui ne leur 

 appartient pas. Il voulait être utile à la vérité; et il savait que 

 ce n'est guère qu'avec un air humble et soumis qu'elle peut 

 se glisser chez les hommes. 11 ne venait presque point d'é- 

 trangers savants à Paris qui ne lui rendissent leurs hommages. 

 On dit que des princes allemands y sont venus exprès pour 

 lui ; et je sais que dans la guerre du roi Guillaume, un officier 

 anglais prisonnier se consolait de venir ici. parce que, aussi bien, 

 il avait toujours eu envie de voir Louis XIV et Malebranche. Il 

 a eu rhonneur de recevoir une visite de Jacques II, roi d'An- 

 gleterre. Mais ces curiosités passagères ne sont pas si glorieuses 

 pour lui que l'assiduité constante de ceux qui voulaient véri- 

 tablement le voir, et non pas seulement l'avoir vu. Milord Qua- 

 drington. qui est mort vice-roi de la Jamaïque, pendant plus 

 de deux ans de séjour qu'il fit à Paris, venait passer avec lui 

 deux ou trois heures presque tous les matins. Je ne sais par 

 quel hasard la nation anglaise nous fournit tant de suffrages . 

 on y pourrait joindre encore une traduction anglaise de la Re- 

 cherche de la vérité, faite par Taylor, parent du fameux Taylor (I). 

 Mais enfin ce hasard, si c'en est un, est heureux : c'est une 

 estime précieuse que celle d'une nation si éclairée et si peu 

 disposée à estimer légèrement. Les compatriotes du P. Male- 

 branche sentaient aussi ce qu'il valait, et un assez grand 

 l nombre de gens de mérite se rassemblaient autour de lui. Ils 

 i étaient la plupart ses disciples et ses amis en même temps, 

 ! et l'on ne pouvait guère être l'un sans l'autre. Il eût été difficile 

 d'être en liaison particulière avec un homme toujours plein 

 d'un système qu'on eût rejeté; et si l'on recevait le système, 

 il n'était pas possible qu'on ne goûtât infiniment le caractère 

 de l'auteur, qui n'était, pour ainsi dire, que le système vivant. 

 Aussi jamais philosophe, sans en excepter Pythagore, n'a-t-il eu 

 des sectateurs plus persuadés ; et Ton peut soupçonner que 



M Parmi les disciples de Malebranche en Angleterre, Fontenelle aurait encore 

 pu citer John Norris, l'auteur de l'essai d'une Théorie du monde idéal et intelligible. 



