ÉLOGE DE SAUVEUR. 101 



échelle et orienta de même façon, et qui composent le premier 

 volume du Neptune français ; le rapport des poids et des 

 mesures de différents pays; une manière de jauger avec beau- 

 coup de facilité et de précision toutes sortes de tonneaux ; un 

 calendrier universel et perpétuel, qui découvrit la fausseté 

 d'un titre qu'on donnait pour ancien et fit condamner les 

 faussaires, etc. On ne pourrait faire sentir que par une trop 

 grande discussion la difficulté et le prix de ces sortes d'ou- 

 vrages, que n'estiment peut-être pas assez ceux qui ne se 

 plaisent que sur la cime la plus élevée de la théorie. Sauveur 

 ne faisait guère de cas que des mathématiques utiles, eff"et de 

 sa solidité naturelle d'esprit, et peut-être aussi de l'habitude 

 d'enseigner; car on ne mène pas des écoliers si loin, surtout 

 ceux qu'il avait. Il demandait presque pardon de s'être amusé 

 aux carrés magiques, qu'il avait poussés au dernier degré de 

 spéculation. Il faut même convenir qu'il n'était pas trop pré- 

 venu en faveur des nouveaux géomètres de l'infini, qu'il ap- 

 pelait infinitaires, comme font ceux qui ne veulent pas trop 

 les exalter. Ce n'est pas qu'il n'entendît bien leurs méthodes, 

 et ne s'en servît même en cas de besoin ; mais enfin il y a des 

 goûts jusque dans la géométrie, et les hommes forcés à être 

 d'accord sur le fond trouvent encore le secret de se partager 

 ou sur le choix des vérités différentes, ou sur les moyens de 

 parvenir aux mêmes vérités. Il en revient à la vérité en géné- 

 ral l'avantage d'être recherchée, quelle qu'elle soit, et envi- 

 sagée de tous les sens. 



En 1686, Sauveur eut une chaire de mathématiques au 

 collège royal. La harangue n'y mit point d'obstacle ; car, 

 comme il avait alors un grand nom, il osa la lire. Il n'avait 

 écrit aucun des traités qu'il dicta. Ces matières, qui se lient par 

 la raison et n'ont point besoin de mémoire, étaient si pré- 

 sentes à son esprit et si bien arrangées dans sa tête, qu'il 

 n'avait qu'à les laisser sortir. Des copistes allaient écrire sous 

 lai pour vendre ses traités; lui-même en achetait un exem- 

 plaire à la fin de chaque année. Quelquefois quand il trouvait 

 des auditeurs attentifs et intelligents, il se laissait emporter 

 au plaisir de les instruire et leur aurait donné toute la jour- 

 née sans sans apercevoir, si un domestique accoutumé à cor- 



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