134 FONTENELLE. 



Ses premiers moments n'étaient pas d'aimer la contradiction 

 sur quoi que ce fût, mais il ne fallait qu'attendre les seconds ; 

 et en effet ses seconds mouvements, qui sont les seuls dont il 

 reste des marques, lui feront éternellement honneur. 



On l'accuse de n'avoir été qu'un grand et rigide observateur 

 du droit naturel. Ses pasteurs lui en ont fait des réprimandes 

 [>u!)li(iues et inutiles. 



On l'accuse aussi d'avoir aimé l'argent. Il avait un revenu 

 très considérable en pensions du duc de Volfembutel, du roi 

 l'Angleterre, de l'empereur, du czar, et vivait toujours assez 

 grossièrement. Mais un philosophe ne peut guère, quoiqu'il 

 devienne riche, se tourner à des dépenses inutiles et fastueuses 

 qu'il méprise. De plus, Leibnitz laissait aller le détail de sa 

 maison comme il plaisait à ses domestiques, et il dépensait 

 beaucoup en négUgences. Cependant la recette était toujours la 

 plus forte ; et on lui trouva après sa mort une grosse somme 

 d'argent comptant qu'il avait cachée. C'étaient deux années de 

 son revenu. Ce trésor lui avait causé pendant sa vie de gran- 

 des inquiétudes qu'il avait confiées à un ami; mais il fut encore 

 plus funeste à la femme de son seul héritier, fils de sa sœur, 

 qui était curé d'une paroisse près de Leipsick. Cette femme, 

 en voyant tant d'argent ensemble qui lui appartenait, fut si 

 saisie de joie qu'elle en mourut subitement. »5 



Eckard promet une vie plus complète de Leibnitz ; c'est aux ( 

 mémoires qu'il a eu la bonté de me fournir qu'on en doit déjà 

 cette ébauche. Il rassemblera en un volume toutes les pièces 

 imprimées de ce grand homme, éparses en une infinité d'en- 

 droits, de quelque espèce qu'elles soient. Ce sera là, pour ainsi i 

 dire, une résurrection d'un corps dont les membres étaient 1 

 extrêmement dispersés; et le tout prendra une nouvelle vie | 

 par cette réunion. De plus, Eckard donnera toutes les œuvres 

 posthumes qui sont achevées, et des Leibnitiana, qui ne seront 

 pas la partie du recueil la moins curieuse. Enfin il continuera 

 l'histoire de Brunswick, dont Leibnitz n'a fait que ce qui est 

 depuis le commencement du règne de Charlemagne jusqu'à ^ 

 l'an lOOo. C'est prolonger la vie des grands hommes, que de < 

 poursuivre dignement leurs entreprises. 



È 



