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suites conditionnées d'une certaine manière, et leurs circonfé- 

 rences ou les espaces qu'elles renferment sont des sommes de 

 ces suites. Mais outre ces usages savants, les théories de Mont- 

 mort en peuvent encore avoir une infinité de politiques et de 

 civils. Le chevalier Pety, anglais, a fait voir dans son Arithmé- 

 tique politique combien de connaissances nécessaires au gou- 

 vernement se réduisent à des calculs du nombre des hommes, 

 de la quantité de nourriture qu'ils doivent consommer, du 

 travail qu'ils peuvent faire, du temps qu'ils ont à vivre, de la 

 fertilité des terres, de la quantité des naufrages dans les navi- 

 gations, etc. Ces connaissances, et beaucoup d'autres pareilles, 

 étant acquises par l'expérience et posées pour fondement, 

 combien de conséquences en tirerait un habile ministre pour 

 la perfection de l'agriculture, pour le Commerce tant intérieur 

 qu'extérieur, pour les colonies, pour le cours de l'argent, etc. 

 Mais il faudrait qu'il passât par les combinaisons et par les 

 suites de nombres, à moins qu'un grand génie naturel ne le 

 dispensât d'une marche si lente et si pénible, sans compter que la 

 nature des affaires ne demande pas la précision géométrique. 

 Enfin, il est certain, et les peuples s'en convaincront de plus en 

 plus, que le monde politique, aussi bien que le physi(iue, se 

 règle par poids, nombre et mesure. 



Après le livre de Montmort, il en parut un en Angleterre 

 sur la même matière, intitulé : De mensurâ sortis. 11 est de 

 Moivre, fameux géomètre, que la France a droit, puisqu'il est 

 Français, de revendiquer sur l'Angleterre, d'ailleurs fort riclie. 

 Je ne dissimulerai pas que de Montmort fut vivement piqué 

 de cet ouvrage, qui lui parut avoir été entièrement fait sur le 

 sien, et d'après le sien. 11 est vrai qu'ily était loué; et n'était-ce 

 pas assez, dira-t-on? Mais un seigneur de fief n'en quittera 

 pas pour des louanges celui qu'il prétend devoir foi et hom- 

 mage des terres qu'il lient de lui. Je parle selon sa prétention, 

 et ne décide nullement s'il était en effet le seigneur. 



De Montmort, voisin à sa campagne de madame la duchesse 

 d'Angoulême, s'était fort attiré son estime et sa confiance; 

 peut-être aussi avait-il poui* elle une sorte de reconnaissance 

 de ce que son mariage était heureux. Après qu'elle eut vendu 

 sa terre de Mareuil pour l'arrangement de ses^ affaires, il lui 



