144 FONTENELLE. 



tinait, et les problèmes ne laissaient pas de se résoudre. Le 

 P. Malebranche en a été plusieurs fois témoin avec étonne- 

 ment. Il y a bien de la force dans un esprit qui n'est pas 

 maîtrisé par les impressions du dehors, même les plus lé- 

 gères. 



Il faisait volontiers les honneurs de Paris aux savants étran- 

 gers, qui la plupart s'adressaient d'abord à lui. Quoique vif et 

 sujet à des colères d'un moment, surtout quand on l'interrom- 

 pait dans ses études pour lui parler d'affaires, il était fort doux, 

 et à ces colères succédaient une petite honte et un repentir 

 gai. Il était bon maître, même à l'égard de domestiques qui 

 l'avaient volé, bon ami, bon père, non seulement pour le fond 

 des sentiments, mais, ce qui est plus rare, dans tout le détail 

 de la vie. 



ELOGE DE RENAU 



Bernard Renau d'EHsagaray naquit dans le Béarn, en 1052, 

 d'un père qui avait peu de bien et beaucoup d'enfants. On croit 

 que ce fut par madame de Gassion, femme d'un président à 

 mortier du parlement de Pau, et fille de Colbert du Terj'on, 

 intendant de Rochefort, qu'il fut connu, fort jeune encore, de 

 cet intendant, qui conçut aussitôt beaucoup d'affection pour 

 lui. 11 avait une très petite taille, mais très bien proportionnée, 

 et qui tirait de l'agrément de sa petitesse même, l'air adroit, 

 vif, spirituel, courageux. Du Terron le prit chez lui, où il de- 

 vint le frère de madame la princesse de Carpegne et de ma- 

 dame de Barbançon, ses deux filles cadettes; car elles l'ont 

 toujours appelé de ce nom; et pour madame de Gassion, l'aînée 

 des trois sœurs, il était son fils. Quelque aimable que fût na- 

 turellement un jeune enfant étranger dans une maison, il 

 fallait encore que pour y être aimé de tout le monde, il sût 

 bien se rendre aimable. On lui fit apprendre les mathéma- 

 tiques, apparemment parce que le séjour de Rochefort lui avait 



