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eut l'honnour d'être ap[)elé à ces conférences, qui durèrent trois 

 ou quatre mois. De Seignelay y assistait toujours ; et quand 

 les matières étaient suffisamment préparées, Colbert y venait 

 pour la décision, et quelquefois le roi lui-même. Tout se ré- 

 duisit à deux méthodes : l'une de du Quesne, si fameux et si 

 expérimenté dans la marine, l'autre de Renau, jeune encore et 

 sans nom. La concurrence seule était une assez grande gloire 

 pour lui ; mais du Quesne, en présence du roi, lui donna la 

 préférence, et tira plus d'honneur d'être vaincu par son propre 

 jugement, que s'il eût été vainqueur par celui des autres. 



Sa Majesté ordonna à Renau d'aller avec de Seignelay, le che- 

 valier de Tourvillc^, depuis maréchal de France, et du Quesne 

 le fils, à Brest et dans les autres ports, pour y exécuter en 

 grand ce qui avait été fait en petit devant elle. Il n'instruisit pas 

 seulement les constructeurs, mais encore leurs enfants, et les 

 mit en état de faire à l'âge de quhize ou vingt ans les plus 

 grands vaisseaux, qui demandaient auparavant une expérience 

 de vingt ou trente années. 



En 1680, les Algériens nous ayant déclaré la guerre, Renau 

 imagina ({u'il fallait bombarder Alger, ce qui ne se pouvait 

 faire' ([ue de dessus des vaisseaux, et paraissait absolument 

 impraticable: car jusque-là il n'était tombé dans l'esprit de 

 personne que des mortiers pussent n'être pas placés à terre, 

 et se passer d'une assiette solide. Les esprits originaux ont un 

 sentiment naturel de leurs forces qui les rend entreprenants, 

 même sans (ju'ils s'en aperçoivent. Il osa inventer les galioles 

 à bombes. Aussitôt éclata le soulèvement général dû à toutes 

 les nouveautés, principalement à celles qui ont un auteur 

 connu, que le succès élèverait trop au-dessus de ses pareils. 

 Cependant, après que dans les conseils il eut été traité en face 

 de visionnaire et d'insensé, les galioles passèrent, et dès là la 

 meilleui'e forlilication d'Alger fut emportée. On chargea l'in- 

 venteur de faire construire ces nouveaux bâtiments, deux à 

 Dunkerque et trois au Havre. Il s'embarqua sur ceux du Havre 

 pour aller prendre ceux de Dunkerque ; et comme on doutait 

 encore qu'ils pussent naviguer avec sûreté, celui qu'il montait, 

 les deux autres étant déjà arrivés à Dunkerque, fut battu 

 presque à l'entrée de la rade d'un coup de verttdes plus furieux, 



