ÉLOdE DE DARr.EN^ON. 163 



de leurs armes, celles de l'État avec le cimier et la devise, té- 

 moignage authentique de la satisfaction qu'on avait de l'am- 

 bassadeur. 



Son ambassade finie, il se retira dans ses terres, peu satisfait 

 de la cour, et avec une fortune assez médiocre, et n'eut plus 

 d'autres vues que celles de la vie à venir. Le fils, trop jeune 

 pour une si grande inaction, voulait entrer dans le service : 

 mais des convenances d'atfaires domestiques lui firent prendre 

 la charge de lieutenant général au présidial d'Angoulème, qui 

 lui venait de son aïeul maternel. Les magistrats que le roi en- 

 voya tenir les grands jours en quelques provinces, le connu- 

 rent dans leur voyage, et sentirent bientôt que son génie et ses 

 talents étaient trop à l'étroit sur un si petit théâtre. Ils l'exhor- 

 tèrent vivement à venir à Paris, et il y l'ut obligé par quelques 

 démêlés qu'il eut avec sa compagnie. La véritable cause n'en 

 était peut-être quecettemême supériorité de génieetde talents, 

 un peu trop mise au jour et trop exercée. 



A Paris, il fut bientôt connu de M. de Pontchartrain, alors 

 contrôleur général, qui. pour s'assurer de ce qu'il valait, n'eut 

 besoin ni d'employer toute la finesse de sa pénétration, ni de 

 le faire passer par beaucoup d'essais surdes aft'aires de finances 

 dont il lui confiait le soin. On l'obligea à se faire maître des 

 requêtes sur la foi de son mérite; et, au bout de trois ans. il fut 

 lieutenant général de police de la ville de Paris, en 1097. 



Les citoyens d'une ville bien policée jouissent de l'ordre qui y 

 estétabli, sans songer combien il en coûte de peines à ceux qui 

 l'établissent ouïe conservent, à peu près comme tous les hom- 

 mes jouissent de la régularité des mouvements célestes sans en 

 avoir aucune connaissance, et même plus l'ordre d'une police 

 ressemble, par son uniformité, à celui des corps célestes, plus 

 il est insensible, et par conséquent il est toujours d'autant plus 

 ignoré qu'il est plus parfait. Mais qui voudrait le connaître et 

 l'approfondir, en serait effrayé. Entretenir perpétuellement dans 

 une ville telle que Paris une consommation immense, dont une 

 infinité d'accidents peuvent toujours tarir quelques sources, 

 réprimer la tyrannie des marchands à l'égard du public, et en 

 même temps animer leur commerce ; empêcher les usurpa- 

 tions mutuelles des uns sur les autres, souvent difficiles à démê- 



