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i,'ensdu menu peuple, iMuir lu plusiiramlc pailie peu iusliuiU 

 même de ce qui les auienait, vivement a;4ilés dlntérêls 1res li-- 

 i(ers et souvent très uial entendus, accnutumés à mettre ii In 

 place du discours un bruit insens»'-. il n'avait ni l'inattenlion ni 

 le dédain qu'auraient pu s'attirer les personnes ou les matière.; : 

 il se donnait tout entier auxdétails les plus vils, ennoblis à ses 

 yeux par leur liaison nécessaire avec le bien public: il se con- 

 iormait aux façons de penser les plus basses et les plus j^ros- 

 sières: il parlait à cliacun sa langue, ([uelqne élran-ère ([u'ellc 

 lui fût ; il accommodait la raison à lusa-e de ceux qui la connais- 

 saient le moins ; il conciliait avec bonté des esprits farouclies, 

 et n'employait la décision d'autorité qu'à défaut de la concilia- 

 tion. Quelquefois des contestations peu susceptibles, ou i>eu 

 dignes d'un jui^aMuenl sérieux, il les terminait par un trait de 

 vivacité plus convenable et aussi efficace. Il s'égayait lui- 

 même, autant (pie la magistrature le permettait, de fonctions 

 souverainement ennuyeuses et désagréables, et il leur prêtait 

 de son propre fonds de quoi le soutenir dans un si rudt; tra- 

 vail. 



La cherté étant excessive dans les années 17i>9 et ITK». le 

 peuple, injuste parce (pi'il souffrait, s'en prenait en partie à 

 d'Argenson, qui cependant tàchail. par lontes sortes de voies. 

 de remédier à cette calamité. Il y eut (iiiel([ue; émotion -. qu'il 

 n'eût été ni prudent ni humain de punir trop sévèrenieiil. 

 Le magistrat les calma, et i»ar la sage hardiesse qu'il eut <le 

 les braver, et par la confiance que la populace, ([uo](iue fu- 

 rieuse, avait toujours en lui. l'n jour, assiégé dans une mai- 

 son OLi une troupe nombreuse voulait mettre le feu. il en 

 fit ouvrir la porte, se présenta, parla et apaisa tout. Il sa- 

 vait quel est le pouvoir d'un magistrat sans armes: mais, on 

 a beau le savoir, il faut un grand courage pour s'y fier. 

 Cette action fut récomi»ensée ou suivie de la dignité' fie con- 

 seiller d'État. 



Il n'a pas seulement exercé son courage ilans des occa- 

 sions oîi il s'agissait de sa vie autant que du bien public, 

 mais encore dans celles où il n'y avait pour lui aucun péril 

 que volontaire. Il n'a jamais manqué de se trouver aux in- 

 cendies, et d'y arriver des premiers. Dans ces moments si 



