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411»' If tcii nii. If lit l'iilnT ilaiis le.- plus iniiunliiiiles afiaires; 

 et enfin, au cuniniencement de I7I.S, le lit garde des sceaux 

 et président du conseil des finances. Il avait été lieutenant 

 de police vingt-un ans, et depuis longtemps les sutïrages 

 des bons cifoyens le nommaient à des places plus élevées : 

 mais la sienne était trop difficile à remplir; et la réputation 

 singulière qu'il s'y était acquise devenait un obstacle à son 

 élévation. 11 fallait un eftort de justice jiour le récompenser 

 dignement. 



Il fut donc chargé à la fois de deux ministères, dont clia- 

 cun demandait un grand homme, et tous ses talents se trou- 

 vèrent d'un usage heureux. L'expédition des affaires du con- 

 seil se sentit de sa vivacité; il accorda ou refusa les grâces 

 qui dépendaient du sceau, selon sa longue habitude de savoir 

 placer la douceur et la sévérité: surtout il soutint avec sa 

 vigueur et sa fermeté naturelles l'autorité royale, d'autant 

 plus difficile à soutenir dans les minorités, que ce ne sont 

 pas toujours des malintentionnés ([ui résistent. Sa grande 

 application à entrer dans le produit effectif des revenus du 

 roi le mit en état de faire payer, dès la première année qu'il 

 fut à la tête des finances, seize millions d'arrérages des rentes 

 de la ville, sans préjudice de l'année courante; et outre le 

 cn'dit qu'il redonnait aux affaires, il eut le plaisir de mar- 

 quer bien solidement aux habitants de Paris Tafifection qu'il 

 avait prise pour eux en les gouvernant. Dans cette même 

 année, il égala la recette et la dépense; équation, pour parler 

 la langue de cette académie, plus difficile que toutes celles de 

 l'algèbre. C'est sous lui qu'on a appris à se passer des traités 

 à forfait et à étabUr des régies qui font recevoir au roi seul 

 ses revenus, et le dispensent de les partager avec des espèces 

 d'associés. Enfin, il avait un projet certain pour diminuer par 

 des remboursements effectifs les dettes de l'État: mais d'autres 

 vues, et qui paraissaient plus brillantes, traversèrent les 

 siennes (1); il céda sans peine aux conjonctures, et se démit 

 des finances au commencement de 1720. 



Rendu tout entier à la magistrature, il ne le fut encore que 



t j II b agit du système de Law 



