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voulut même serrer par une alliance la liaison que la science 

 avait commencée entre eux; et, en 1663, il fit épouser sa belle- 

 fille à son élève, âgé alors de 24 ans. 



En IGGGfut formée l'Académie des sciences. Buhot futchoisi 

 l)ar Colbert pour en être, et quelque temps après, Couplet-y 

 entra : on lui donna un logement à l'Observatoire et la garde 

 du cabinet des machines. Il semble qu'un certain respect doive 

 J^lre attaché aux noms de ceux qui ont les premiers composé 

 cette compagnie. 



En 1670, Couplet acheta de Buhot la charge de professeur 

 de mathématiques de la grande écurie. Il était obligé d'aller 

 souvent à Versailles, et dans ces temps-là le feu roi y fit faire 

 ces grandes conduites d'eau qui l'ont tant embelli. La science 

 des eaux et des nivellements fut perfectionnée au point qu'elle 

 en devint pres({ue toute nouvelle; et Couplet, qui ne demandait 

 qu'à s'instruire et à s'exercer, en eut des occasions à souhait. 

 Nous avons parlé en 1699 (pages 112 et suiv.) d'un niveau qu'il 

 s'était en (jnelque manière rendu propre, en le rendant d'une 

 exécution beaucoup plus facile. 



Employé souvent à des ouvrages de particuliers, il s'y con- 

 duisait toujours d'une manière dont sa famille seule pouvait se 

 plaindre; il ne voulait que réussir, et il mettait de son propre 

 argent pour hâter ou pour perfectionner les travaux : loin de 

 faire valoir ses soins et ses peines, il en parlait avec Une mo- 

 destie qui enhardissait à le récompenser mal: et ce n'était 

 jamais un tort avec lui que le peu de reconnaissance. 



Ce qu'il a fait de plus considérable a été àCoulangcs la Vi- 

 neuse, petite ville de Bourgogne, à trois lieues d'Auxerre. Cou- 

 langes est riche en vins, et de là vient son épithète, qui lui 

 convient d'autant mieux, qu'elle n'avait que du vin, et point 

 d'eau. Les habitants étaient réduits à des mares; et, comme 

 elles étaient souvent à sec, ils allaient fort loin chercher un 

 puits qui tarissait aussi et les renvoyait à une fontaine éloi- 

 gnée de là d'une lieue. Afin que l'on ne manquât pas d'eau 

 dans les incendies, chaque habitantétait obligé, par ordonnance 

 de police, à avoir à sa porte un tonneau toujours plein; e( 

 malgré cette précaution, la vihe avait eu trois grands incendi( 

 en trente ans, et à l'un on avait été obligé de jeter du vin sur 



