ÉLOGE DE COUPLET. 171 



le feu. Ils avaient obtenu en 1716 un arrêt du conseil qui leur 

 permettait de lever, sur chaque pièce de vin qui sortirait de leur 

 territoire, un impôt dont le produit serait employé à chercher 

 de l'eau, et à toutes les dépenses nécessaires ; mais tous les in- 

 génieurs qui avaient tenté cette entreprise l'avaient tentée sans 

 succès, quoique vivement animés et par l'utilité, et par la 

 gloire. 



D'Aguesseau. alors procureur général, et aujourd'hui chan- 

 celier de France, ayant acquis le domaine de cette ville, voulut 

 faire encore un effort, ne fût-ce que pour s'assurer qu'il n'en 

 fallait plus faire ; et, en i70o, il s'adressa à Couplet, qui partit pour 

 Coulanges au mois de septembre. Ce mois est ordinairement 

 un des plus secs de toute l'année: ITOo fut une année fort 

 sèche; et si l'on pouvait alors trouver de l'eau, il n'était pas h 

 craindre qu'on en manquât jamais. 



En une infinité d'endroits de la terre, il court des veines 

 d'eau qui ont effectivement quelque rapport avec le sang qui 

 coule dans nos veines. Si ces eaux trouvent des terres sablon- 

 neuses, elles se filtrent au travers, et se perdent: il faut des 

 fonds qui les arrêtent, tels que sont des lits de glaise. Elles sont 

 en plus grande quantité selon la disposition des terrains. Si, 

 par exemple, une grande plaine a une pente vers un coteau, 

 et s'y termine, toutes les eaux que la plaine recevra du ciel 

 seront déterminées à couler vers ce coteau, qui les rassemblera 

 encore, et elles se trouveront en abondance au pied. Ainsi la 

 recherche et la découverte des eaux dépend d'un examen de 

 terrain fort exact et assez fin; il faut un coup d"œil juste et 

 guidé par une longue expérience. 



Couplet arrivé à quelque distance de Coulanges, mais sans 

 la voir encore, et s'étant seulement fait montrer vers quel en- 

 droit elle était, mit toutes ses connaissances en usage, et enfin 

 promit hardiment cette eau si désirée, et qui s'était dérobée 

 à tant d'autres ingénieurs. Il marchait son niveau à la main ; 

 et dès qu'il put voir les maisons de la ville, il assura que l'eau 

 serait plus haute. Quelques-uns des principaux habitants, qui 

 par impatience ou par curiosité étaient allés au-devant de lui, 

 coururent porter cette nouvelle à leurs concitoyens, ou pour 

 leur avancer la joie, ou pour se donner une espèce de part à la 



