ÉLOGE DE VARIGNUN. 175 



passion dominante ne leur fut pas entièrement sacrifiée. 

 11 allait éouveut disputer à des thèses dans les classes de 

 philosophie, et il brillait fort par la qualité de bon argumen- 

 lateur, à laquelle concouraient et le caractère de son esprit 

 et sa constitution corporelle ; beaucoup de* force et de netteté 

 de raisonnement d'un côté, et de l'autre une excellente poi- 

 trine et une voix éclatante. Ce fut alors que l'abbé de Saint 

 Pierre, qui étudiait en philosophie dans le même collège, le 

 connut. Un goût commun pour les choses de raisonnement, 

 soit physiques, soit métaphysi(jue-;, et des disputes conti- 

 nuelles furent le lien de leur amitié. Ils avaient besoin l'un 

 de l'autre pour approfondir et pour s'assurer que tout était vu 

 dans un sujet. Leurs caractères différents faisaient un assor- 

 timent complet et heureux : l'un par une certaine vigueur 

 d'idées, par une vivacitt' profonde et par une fougue de raison ; 

 l'autre par une analyse subtile, par une précision scrupu- 

 leuse, par une sage et ingénieuse lenteur à discuter tout. 



L'abbé de Saint-Pierre, pour jouir plus à son aise de Vari- 

 gnon, se logea avec lui; et enfin, toujours plus touchi'; de son 

 mérite, il résolut de lui faire une furtune qui le mît en état 

 de suivre pleinement ses talents et son génie. Cependant cet 

 abbé, cadet de Normandie, n'avait que mil huit cents livres 

 de rente; il en détacha trois cents, qu'il donna par contrat à 

 Varignon. Ce peu, qui était beaucoup par rapport aux biens 

 du donateur, était beaucoup aussi par rapport aux besoins 

 et aux désirs du donataire. L'un se trouva riche, et l'autre 

 encore plus d'avoir enrichi son ami. 



L'abbé, persuadé qu'il n'y avait pas de meilleur séjour que 

 Paris pour des philosophes raisonnables, vint, en 1686, s'y 

 établir avec Varignon dans une petite maison du faubourg 

 Saint-Jacques. Là, ils pensaient chacun de son côté, car ils 

 n'tjtaient plus tant en communauté de pensées. L'abbé, revenu 

 dns subtilités inutiles et fatigantes, s'était tourné principale- 

 ment du côté des réflexions sur l'homme, sur les mœurs et 

 sur les principes du gouvernement. Varignon s'était totale- 

 ment enfoncé dans les mathématiques. J'étais leur compa- 

 triote et j'allais les voir assez souvent, et quelquefois passer 

 , deux ou trois jours avec eux : il y avait encore de la place 



