ÉLOGE DE VARIGXON. 177 



par des raisonnements mathématiques, appliqués à l'ana- 

 tomie. 



Enfin, en 1GS7, il se fit connaître du public par son Projet 

 d'une nouvelle uiécaniquc, dédiée à l'Académie des sciences. 

 Elle était nouvelle, en effet. Découvrir des vérités, et en dé- 

 couvrir les sources, ce sont deux choses qui peuvent d'abord 

 paraître inséparables, et qui cependant sont souvent séparées, 

 tant la nature a été avare de cuniiaissauces à notre égard. En 

 mécanique dont il s'agit ici, on démontrait Ijîen la nécessité 

 (le l'équilibre dans les cas où il arrive ; mais on ne savait pas 

 lirécisément ce qui le causait. C'est ce que Yarignon aperçut 

 l)ar la théurie des mouvements composés, et ce qui fait tout le 

 sujet de son livre. Les principes essentiels une fois trouvés, 

 les vérités coulent avec une facilité délicieuse pour l'esprit; 

 leur enchaînement est plus simple, et en même temps plus 

 étroit; le spectacle de leur génération, qui n'a plus rien de 

 furcé, en est plus agréable, et celte même génération, plus 

 légitime en quelque sorte, est aussi plus féconde. 



La nouvelle mécanique fut reçue de tous les géomètres avec 

 applaudissement, et elle valut à son auteur deux places consi- 

 dérables : l'une de géomètre dans cette académie en 1688, 

 l'autre de professeur en mathématiques au collège Mazar n. 

 On voulait donner du relief à cette chaire, qui n'avait point 

 encore été remplie, et il fut choisi. 



Il mit au jour en 1090 ses Noucelles conjectures mr la pesan- 

 teur. Il conçoit une pierre posée dans l'air, et il demande 

 pourquoi elle tombe vers le centre de la terre. L'air est un Liquide 

 dont par conséquent les différentes parties se meuvent en tous 

 les sens imaginables: et une direction quelconque étant déter- 

 minée, il n'est pas possible qu'il n'y en ait un grand nombre qui 

 s'accordent à la suivre. On peut imaginer toutes celles qui 

 s'accordent dans une même direction, comme ne faisant 

 (lu'une même colonne. La pierre est donc frappée par des 

 colonnes qui la poussent d'orient en occident, d'occident en 

 orient, de bas en haut, de haut en bas. Les colonnes qui la 

 poussent latéralement d'orient en occident, ou au contraire, 

 sont égales en longueur, et par conséquent en force, et il n'en 

 résulte à la pierre aucune impression. Mais celles qui la 



