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sible de ce côté-là, ou plutôt toute sa sensibilité y était ras- 

 semblée. Il répondit par le dernier mémoire qu'il ait donné à 

 l'Académie, et qui a été le seul où il fût question d'un diffé- 

 rend. Son inclination pacifique y dominait pourtant encore : 

 il n'y nommait point son adversaire, qui l'avait nommé à tout 

 moment, que tout le monde connaissait, qui ne se cachait 

 point; quoiqu'on lui représentât la parfaite inutilité de cette 

 réticence, il s'obstina toujours à ne le nommer que l'a^fresseur. 

 Il est vrai qu'il n'en usait pas si honnêtement à l'égard des 

 paralogismes, et qu'il leur donnait leur véritable nom. 



Dans les deux dernières années de sa vie, il fut fort incom- 

 modé d'un rhumatisme placé dans les muscles de la poitrine; 

 il ne pouvait marcher quelque temps sans être obligé de se 

 reposer pour reprendre haleine. Cette incommodité augmenta 

 toujours, et tous les remèdes y furent inutiles, ce qui ne le 

 surprenait pas beaucoup. Il n'en relâcha rien de ses occupa- 

 tions ordinaires; et enfin, après avoir fait sa classe au collège 

 Mazarin, le 22 décembre 1722, sans être plus mal que de cou- 

 tume, il mourut subitement la nuit suivante. 



Son caractère était aussi simple que sa supériorité d'esprit 

 pouvait le demander. J'ai déjà donné cette même louange à 

 tant de personnes de cette académie, qu'on peut croire que le 

 mérite en appartient plutôt à nos sciences qu'à nos savants. 

 Il ne connaissait point la jalousie. Il est vrai qu'il était à la 

 tête des géomètres de France, et qu'on ne pouvait compter les 

 grands géomètres d'Europe sans le mettre du nombre. Mais 

 combien d'hommes en tous genres, élevés à ce même rang, 

 ont fait l'honneur à leurs inférieurs d'en être jaloux et de les 

 décrier ? La passion de conserver une première place fait pren- 

 dre des précautions qui dégradent. Il faut convenir cependant 

 que, quand on lui présentait quelque idée qui lui était nou- 

 velle, il courait quelquefois un peu trop vite à l'objection et 

 a la difficulté ; le feu de son esprit, des vues dont il était 

 plein sur chaque matière, venaient traverser trop impétueu- 

 sement celles qu'on lui offrait ; mais on parvenait assez < 

 facilement à obtenir de lui une attention plus tranquille et 

 plus favorable. Il mettait dans la dispute une chaleur que l'on i 

 n'eût jamais cru qu'il eût dû terminer par rire. Ses manières 4 



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