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deroiis comme gueiTier et comme conquérant, ce ne sera que j 

 parce que l'art de la guerre est un de ceux dont il a donné 

 l'intelligence à ses sujets. 



La Moscovie ou Russie était encore dans une ignorance et 

 dans une grossièreté presque pareilles à celles qui accompa- ! 

 gnent toujours les premiers âges des nations. Ce n'est pas que i 

 l'on ne découvrit dans les Moscovites de la vivacité, de la péné- ; 

 tration, du génie et do l'adresse à imiter ce qu'ils auraient vu; il 

 mais toute industrie était étouffée. Les i)aysans, nés esclaves 1, 

 et opprimés par des seigneurs impitoyables, se contentaient 

 qu'une agriculture grossière leur apportât précisément de quoi 

 vivre; ils ne pouvaient ni n'osaient s'enrichir. Les seigneurs 

 eux-mêmes n'osaient paraître riches; et les arts sont entants 

 des richesses et de la douceur du gouvernement. L'art mili- 

 taire, malheureusement aussi indispensable que l'agriculture, 

 n'était guère moins négligé : aussi les Moscovites n'avaient-ils 

 étendu leur domination que du côté du nord et de l'orient, où 

 ils a^ aient trouvé des peuples plus barbares: et non du côté 

 de l'occident et du midi, où sont les Suédois, les Polonais et 

 les Turcs. La politique des Czars avait éloigné de la guerre les! 

 seigneurs et les gentilshommes, qui en étaient venus à regardeil 

 comme une exemption honorable celte indigne oisiveté; et sii, 

 quelques-uns servaient, leur naissance les avait faits com- 

 mandants el leur tenait lieu d'expérience. Oji avait mis dan> 

 tes troupes plusieurs ol'ticiers allemands, mais qui, la plupart 

 simples soldats dans leur pays et officiers seulement parce 

 qu'ils étaient en Moscovie, n'en savaient pas mieux leur nou- 

 veau métier. Les armées russes, levées par force, composée; 

 d'une vile populace, mal disciplinées, mal commandées, m 

 tenaient guère tête à un ennemi aguerri; et il fallait que de: 

 circonstancei heureuses et singulières leur missent entre le 

 mains une victoire qui leur était assez indift'érente. La pi'iûi 

 cipale force de l'empire consistait dans les strélitz, milicqjljf 

 peu près semblable aux janissaires turcs, et redoutablïTdf 

 comme eux à ses maîtres dans le même temps qu'elle le i,, 

 faisait redouter des peuples. Un commerce faible etlanguissarjji] 

 était tout enlier entre les mains des marchands étrangers, qu'n 

 l'ignorance et la paresse des gens du pays n'inv^itaiei 



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