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et d'une manière aussi tendre que son propre gouver- 



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Le 19 juin 1717, il fitrhonnciir<?( l'Académie des sciences d'y 

 venir. Elle se para de ce qu'elle avait de plus nouveau et de 

 plus curieux en fait d'expériences ou de machines. Dès qu'il 

 fut retourné dans ses états, il fit écrire à M. l'abbé Bignon par 

 Areskins, Écossais, son premier médecin, qu'il voulait bien 

 être membre de cette compagnie; et quand elle lui en eut 

 rendu grâce avec tout le respect et la reconnaissance qu'elle 

 devait, il lui en écrivit lui-même une lettre, qu'on n'ose appeler 

 une lettre de remerciements, quoiqu'elle vînt d'un souverain 

 qui s'était acoutumé depuis longtemps à être homme. Tout cela 

 est imprimé dans l'histoire de 1720; et tout glorieux qu'il est 

 à l'Académie, nous ne le répéterons pas. On était ici fort ré- 

 gulier à lui envoyer chaque année le volume qui lui était dû 

 en qualité d'académicien, et il le recevait avec plaisir de la 

 part de ses confrères. Les sciences en faveur desquelles il s'a- 

 baissait au rang de simple particulier doivent l'élever en 

 récompense au rang des Auguste et des Charlemagne, qui 

 leur ont aussi accordé leur familiarité. 



Pour porter la puissance d'un état aussi loin qu'elle puisse 

 aller, il faudrait que le maître étudiât son pays presque en 

 géographe et en physicien, qu'il en connût parfaitement 

 tous les avantages naturels et qu'il eût Fart de les faire 

 valoir. Le Czar travailla sans relâche à acquérir cette con- 

 naissancp et à pratiquer cet art. Il ne s'en hait point à des 

 ministres peu accoutumés à rechercher si soigneusement le 

 bien public : il n'en croyait que ses yeux; et des voyages de 

 trois ou quatre cents lieues ne lui coûtaient rien, pour s'ins- 

 truire par lui-même. Il les faisait accompagné seulement de 

 trois ou quatre personnes, et avec cette iiitrépidité qui suffit 

 seule pour éloigner les périls. Aussi le Czar possédait-il si 

 exactement la carte de son vaste empire, qu'il conçut, sans 

 crainte de se tromper, les grands projets qu'il pouvait fonder 

 tant sur la situation en général que sur les détails particuliers 

 des pays. 



Comme tous les méridiens se rassemblent sous le pôle en un 

 seul point, les Français et les Cbinois, par exemple, se trou- 



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