ÉLOGE DU CZAR PIERRE If■^ 197 



veraient voisine du côté du septentrion, si leurs royaumes s'é- 

 tendaient beaucoup davantasiçe de ce côté-là. Ainsi la situation 

 fort septentrionale de l'empire moscovite, jointe à sa grande éten- 

 due, fait que par ses parties méridionales il touche aux parties 

 septentrionales de grands états fort éloignés les uns des autres 

 vers le midi. 11 est le voisin d'une grande parti de l'Europe 

 et de toute l'Asie ; il a d'ailleurs de grandes rivières qui 

 tombent en ditïérentes mers: la Duvine dans la mer Blanche, 

 partie de l'Océan; le Don dans la mer Noire, partie de la Médi- 

 terranée : le Volga dans la mer Caspienne. Le Czar comprit 

 que ces rivières, jusque-là presque inutiles, réuniraient chez 

 lui tout ce qu'il a de plus séparé, s'il les faisait communiquer 

 entre elles, soit par de moindres rivières qui s'y jettent, soit par 

 des canaux qu'il tirerait. Il entreprit ces grands travaux, 

 fit faire tous les nivellements nécessaires, choisit lui-même 

 les lieux où les canaux devaient être creusés et régla le nom- 

 bie des écluses. 



La jonction de la rivière de Vokoua. qui passe à Pétersbourg, 

 avec le Volga, est présentement finie : et l'on fait par eau à 

 travers toute la Russie un chemin de plus de huit cents lieues, 

 depuis Pétersbourg jusqu'à la mer Caspienne ou en Perse. Le 

 Czar envoya à l'Académie le plan de cette grande communica- 

 tion, où il avait tant de part comme ingénieur: il semble qu'il 

 voulut faire ses preuves d'académicien. 



il y a encore un autre canal fini qui joint le Don avec le 

 Volga. Mais les Turcs ayant repris la ville d'Azof, située à 

 l'embouchure du Don, la grande utilité de ce canal attend une 

 nouvelle conquête. 



Vers l'orient la domination du Czar s'étend dans un espace 

 de plus de quinze cents lieues jusqu'aux frontières de la Chine 

 et au voisinage des mers du Japon. Les caravanes moscovites 

 qui allaient trafiquer à la Chine mettaient une année entière 

 à leur voyage. C'était là une ample matière à exercer un 

 génie tel que le sien; car ce long chemin pouvait être et abrégé 

 et facilité, soit par des communications de rivières, soit par 

 d'autres travaux, soit par des traités avec des princes tartares 

 qui auraient donné passage dans leurs pays. Le voyage pou- 

 vait n'être que de quatre mois. Selon son dessein, tout devait 



