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Il n'avait que cinquante-deux ans lorsqu'il mourut, le 28 jan- 

 vier 1725, d'une rétention d'urine, causée par un abcès dans le 

 col de la vessie. Il souffrit d'extrêmes douleurs pendant douze 

 jours et ne se mit au lit (|ue dans les trois derniers. Il quitta 

 la vie avec tout ie courage d'un héros et toute la piété d'un 

 chrétien. Comme il avait déclaré par édit, trois ans aupara- 

 vant, qu'il était maître de disposer de sa succession, il la laissa 

 à la Czarine, sa veuve, qui fut reconnue par tous les ordres de 

 l'État souveraine impératrice de Russie. Il avait toujours eu 

 pour elle une vive passion, qu'elle avait justifiée par un mé- 

 rite rare, par une intelligence capable d'entrer dans toutes ses 

 vues et de les seconder, par une intrépidité presque égale à la 

 sienne, par une inclination bienfaisante, qui ne demandait 

 qu'à connaître des malheureux pour les soulager. 



La domination de l'impératrice Catherine est encore affermie 

 par la profonde vénération que tous les sujets du Czar avaient 

 conçue pour lui. Ils ont honoré sa mort de larmes sincères: 

 toute sa gloire leur avait été utile. Si Auguste se vantait d'avoir 

 trouvé Rome de brique et de la laisser de marbre, on voit assez 

 combien, à cet égard, l'empereur romain est inférieur à celui 

 de la Russie. On vient de lui frapper des médailles où il est 

 appelé Pierre le Grand; et sans doute le nom de Grand lui 

 sera confirmé par le consentement des étrangers, nécessaire 

 pour ratifier ces titres d'honneur donnés par des sujets à leur 

 maître. 



Son caractère est assez connu par tout ce qui a été dit; on 

 ne peut plus qu'y ajouter quelques particularités des plus re- 

 marquables. Il jugeait indigne de lui toute la pompe et tout 

 le faste qui n'eût fait qu'environner sa personne, et il laissait 

 le prince Menzicoft" représenter par la magnificence du favori 

 la grandeur du maître. Il l'avait chargé des dehors brillants, 

 -pour ne se réserver que les fonctions laborieuses. Il les pous- 

 sait à tel point, qu'il allait lui-môme aux incendies qui sont 

 en Moscovie très communs et font beaucTiup de ravage, parce 

 que les maisons y sont ordinairement de bois. Il avait créé 

 des officiers obligés à porter du secours: il avait pris une de ces 

 charges, et, pour donner l'exemple, il montait au haut des 

 maisons en feu, quel que fût le péril; et ce que nous admii-e- 



