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rions dans un officier subalterne était pratiqué par l'empe- 

 reur. Aussi les incendies sont-ils aujourd'hui beaucoup plus 

 promplement éteints. Nous devons toujours nous souvenir de 

 ne pas prendre pour règle de nos jugements des mœurs aussi 

 délicates, pour ainsi dire, et aussi adoucies que les nôtres; 

 elles condamneraient trop vite des mœurs plus fortes et plus 

 vigoureuses. Il n'était pas exempt d'une certaine dureté natu- 

 relle à toute sa nation, et à laquelle l'autorité absolue ne re- 

 médiait pas. Il s'était corrigé des excès du vin, très ordinaires 

 en Moscovie, et dont les suites peuvent être terribles dans 

 celui à qui on ne résiste jamais. La Czarine savait l'adoucir, 

 s'opposer à propos aux emportements de sa colère ou fléchir 

 sa sévérité; et il jouissait de ce rare bonheur, que le dange- 

 reux pouvoir de l'amour sur lui. ce pouvoir qui a désho- 

 noré tant de grands hommes, n'était employé qu'a le rondro 

 plus grand. Il a publié avec toutes les pièces originales la mal- 

 heureuse histoire du prince Alexis, son fils; et la confiance 

 avec laquelle il a fait l'univers juge de sa conduite prouve 

 assez qu'il ne se reprochait rien. Les traits éclatants de clé- 

 mence à l'égard de personnes moins chères et moins impor- 

 tantes font voir aussi que sa sévérité pour son fils dut être 

 nécessaire. 11 savait parfaitement honorer le mérite; ce qui 

 était l'unique moyen d'en faire naître dans ses états et de l'y 

 multiplier. Il ne se contentait pas d'accorder des bienfaits, de 

 donner des pensions, faveurs indispensables et absolument 

 dues selon les desseins qu'il avait formés; il marquait par 

 d'autres voies une considération plus flatteuse pour les person- 

 nes, et quelquefois il la marquait encore après leur mort. Il 

 fit faire des funérailles magnifiques à Areskins, son premier 

 médecin, et y assista portant une torche allumée à la main. 

 Il a fait le même honneur à deux Anglais, l'un contre-amiral 

 de sa flotte, l'autre interprète des langues. 



Nous avons dit en 1716, page 134 (1), qu'ayant consulté sur ses 

 grands desseins l'illustre Leibnitz, il lui avait donné un titre 

 d'honneur et une pension considérable qui allaient chercher 

 dans son cabinet un savant étranger, à qui l'honneur d'avoir 



(1) Des histoires de l'Académie, 



