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ELOGE DE DELISLE 



Guillaume Delisle naquit à Paris, le dernier lévrier 1675, de 

 Claude Delisle, homme 1res célèbre par sa grande connaissance 

 de l'histoire et de la géographie, et qui les enseignait dans 

 Paris avec beaucoup de succès à tous ceux qui, faute de loisir, 

 ou [tour s'épargner de la peine, ou pour aller plus vite, avaient 

 besoin d'un maître. Tous les jeunes seigneurs de son temps, et 

 heureusement son temps a ététrèslong, ont ap[)ris de lui. Feu 

 le duc d'Orléans fut son disciple; et comme il se connaissait 

 dès lors en hommes, il conserva toujours pour lui une bien- 

 veillance particulière. Delisle n'était pas de ces maîtres ordi- 

 naires, qui n'en savent qu'autant qu'il faut pour débiter à un 

 écolier ce qu'il ne savait pas; il possédait à fond les sciences 

 dont il faisait profession, et je l'ai assez connu pour assurer 

 que la candeur de son caractère était telle ipi'il n'eût osé en- 

 seigner ce qu'il n'eût su que superficiellement. 



Le père reconnut bientôt dans son fils toutes les dispositions 

 qu'il pouvait souhaiter, et il était impossible que l'éducation 

 manquât à la nature. Delisle presque enfant, à l'àgc de huit 

 ou neuf ans, avait déjà dressé et dessiné lui-même sur l'his- 

 toire ancienne des caries que Frereta vues, car il est bon d'avoir 

 pour cette espèce de prodige un témoin illustré par une grande 

 érudition. Ce fut vers la géographie que Delisle tourna toutes 

 ses études, déterminé de ce côté-là par son inclinaison, aidé 

 de toutes les connaissances et conduit avec toute l'attection 

 d'un père. 



Communément on n'a guère d'idée de ce qae c'est qu'une 

 ïarte géographique, et de la manière dont elle se fait. Pour 

 t)eu qu'on lise on voit assez la différence d'une histoire à une 



|~iutre du même sujet, et on juge les historiens ; mais on ne 

 •egarde pas de si près à des cartes de géographie, on ne les 

 iompare point, on croit assez qu'ellea sont toutes à peu près 



