ÉLOGE DE DELISLE. 211 



malheureusement dans les siècles les plus ténébreux, les plus 

 dépourvus de bons auteurs. Il n'y a personne qui n'en sache 

 un petit nombre d'exemples ; mais qu'est-ce que ce petit 

 nombre, en comparaison de ce qu'un géographe en doit 

 savoir? Les conquêtes des barbares du nord dans l'Europe, 

 celles des Arabes et des Tartares dans l'Asie, défigureront les 

 anciens noms, ou les effacèrent, et leur en substituèrent 

 d'autres ; et Ptolémée ne reconnaîtrait qu'à peine, aujourd'hui, 

 sur nos cartes, Tempire Romain. 



Delisle a embrassé la géographie dans toute son étendue ; il 

 l'a suivie dans toutes ses branches, et l'a prouvé au public 

 par des cartes de toutes les espèces, qui sont au nombre de 

 quatre-vingt-dix. Nous en indiquerons seulement quelques- 

 unes de chaque sorte, qui serviront d'exemples. 



Une carte intitulée : Le Monde connu aux anciens, et celle de 

 l'Italie et de la Grèce, etc. Nous avons rapporté en 1714 (1) 

 qu'il avait fait voir combien les mesures itinéraires des Ro- 

 mains étaient justes et conformes aux observations astrono- 

 miques qu'on a eues depuis, et combien l'Italie et la Grèce 

 étaient différentes de ce qu'elles paraissaient sur toutes les au- 

 tres cartes. Par là se justifiaient certaines choses que les an- 

 ciens avaient avancées, et que les modernes rendaient par 

 leur faute trop absurdes et trop incroyables. 



Une carte des évêchés d'Afrique, qui a paru au-devant d'une 

 nouvelle édition d'Optot de Milève (2). Elle avait toutes les 

 difficultés de la géographie ancienne et de la géographie la 

 plus particulière, car il y avait en Afrique plus de six cents 

 évêchés, dont une partie n'étaient que de gros bourgs, et même 

 des châteaux; il n'y a pas jusqu'à leurs noms qu'il ne soit 

 souvent très mal aisé de déterminer sûrement. 



Une carte de l'empire grec du moyen âge, tirée de la des- 

 cription qu'en fit Constantin Porphyrogénète dans le dixième 

 siècle. C'est là plus que partout ailleurs qu'on trouve une 

 langue toute nouvelle. L'empire est divisé en thèmes, expres- 

 sion inouïe jusque-là; et tout est une espèce d'énigme qui 



(1) Pages 80 el suiv. des Histoires. 



(2) Evéque de Milève en Numidie au iv« siècle. 



