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218 FONTENELLE. 



et qui ne lui réussissait pas moins. La princesse aimait à 

 donner chez elle des fêtes, des divertissements, des specta- 

 cles ; mais elle voulait qu'il y entrât de l'idée, de l'invention, 

 et que la joie eut de l'esprit. Malezieu occupait ses talents 

 moins sérieux à imaginer ou à ordonner une fête, et lui-même 

 y était souvent acteur. Les vers sont nécessaires dans les plai- 

 sirs ingénieux ; il en fournissait qui avaient toujours du feu, 

 du bon goût et même de la justesse, quoiqu'il n'y donnât que 

 fort peu de temps, et ne les traitât, s'il faut le dire, que selon 

 leur mérite. Les impromptu lui étaient assez familiers, et il a 

 beaucoup contribué à établir cette langue à Sceaux, oii le génie 

 et la gaieté produisent assez souvent ces petits enthousiasmes 

 soudains. En même temps qu'il était chef des conseils du duc 

 du Maine, à la place de d'Aguesseau etdeFieubet, conseillers 

 d'Etat, qui étaient morts, il était chancelier de Dombes, pre- 

 mier magistrat de cette souveraineté (1). L'esprit même d'af- 

 faires ne s'était pas refusé à lui. 



En 1696, feu le duc de Bourgogne étant venu en âge d'ap- 

 prendre les mathématiques, M'»^ de Maintenon porta le roi à 

 confier cette partie de son éducation à Malezieu, tandis qu'il 

 donnerait à Sauveur les deux autres enfants de France. Malezieu 

 assez délicat pour craindre qu'un si grand honneur ne s'ac- 

 cordât pas parfaitement avec l'attachement inviolable qu'il 

 devait à M. et à M""^ du Maine, et rassuré par eux-mêmes sur 

 ce scrupule, demanda du moins en grâce que pour mieux 

 marquer qu'il ne sortait point de son ancien engagement, il 

 lui fût permis de ne point recevoir d'appointements du roi. 



Parmi tous les Éléments de géométrie qui avaient paru jus- 

 que-là, il choisit ceux de M. Arnauld, comme les plus clairs 

 et les mieux digérés, pour en faire le fond des leçons qu'il 

 donnerait au duc de Bourgogne. Seulement il fit à cet ouvrage 

 quelques additions et quelques retranchements. Il remarqua 

 bientôt que le jeune prince, qui surmontait avec une extrême 

 vivacité les difficultés d'une étude si épineuse, tombait aussi 

 quelquefois dans r inconvénient de vouloir passer à côté, quand il ne 

 les emportait pas d'abord. Pour le fixer davantage, il lui proposa 



0) Il y avait à Trévoux un petit parlement, le parlement de Dombes. 



