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vers la terre sans que la terre soit aucunement poussée vers 

 lui ; et en un mot tous les centres auxquels se rapportent les 

 mouvements causés par la pesanteur pourront être immo- 

 biles. Mais si elle agit par attraction, la terre ne peut attirer 

 le bloc de marbre sans que ce bloc n'attire aussi la terre. 

 Pourquoi celte vertu attractive serait-elle plutôt dans certains 

 corps que dans d'autre.3 ? Newton pose toujours l'action de la 

 pesanteur réciproque dans tous les corps, et proportionnelle 

 seulement à leurs masses; par là il semble déterminer la 

 pesanteur à être réellement une attraction. 11 n'emploie à 

 chaque mo^nent que ce mot pour exprimer la force active des 

 corps ; force, à la vérité, inconnue, et qu'il ne prétendait pas 

 définir; mais si elle pouvait agir aussi par impulsion, pour- 

 quoi ce terme plus clair n'aurait-il pas été préféré? Car on 

 conviendra qu'il n'était guère possible de les employer tous 

 deux indifféremment; ils sont trop opposés. L'usage perpé- 

 tuel du mot d'attraction, soutenu d'une grande autorité, et 

 peut-être aussi de l'inclination qu'on croit sentir à Newton 

 pour la chose même, familiarise du moins les lecteurs avec 

 une idée proscrite par les cartésiens, et dont tous ;les' autres 

 philosophes avaient ratifié la condamnation ; il faut être pré- 

 sentement sur ses gardes pour ne lui pas imaginer quelque 

 réalité : on est exposé au péril de croire qu'on l'entend. 



Quoi qu'il en soit, tous les corps, selon Nevvlon, pèsent les 

 uns sur les autres ou s'attirent en raison de leurs masses; 

 et quand ils tournent autour d'un centre commun, dont par 

 conséquent ils sont attirés, et qu'ils attirent, leurs forces 

 attractives varient dans la raison renversée des carrés de leurs 

 distances à ce centre ; et si tous ensemble avec leur centre 

 commun tournent autour d'un autre centre commun à eux et 

 à d'autres, ce sont encore de nouveaux rapports qui font une 

 étrange complication. Ainsi chacun des cinq satellites de Saturne 

 pèse sur les quatre autres, et les quatre autres sur lui; tous 

 les cinq pèsent sur Saturne, et Saturne sur eux : le tout en- 

 sejnble pèse sur le soleil, et le soleil sur ce tout. Quelle géo- 

 métrie a été nécessaire pour débrouiller ce chaos de rapports ! 

 11 paraît téméraire de l'avoir entrepris ; et on ne peut voir 

 sans étonnement que d'une théorie si abstraitte, formée de 



