ÉLOGE DE NEWTON. 231 



tant d'effet qu'un bon télescope ordinaire de huit ou neuf 

 pieds; avantage très considérable, et dont apparemment on 

 connaîtra mieux encore à l'avenir toute l'étendue. 



Une utilité de ce livre, aussi grande peut-être que celle 

 qu'on tire du grand nombre de connaissances nouvelles dont 

 il est plein, est qu'il fournit un excellent modèle de fart de 

 se conduire dans la philosophie expérimentale. Quand on 

 voudra interroger la nature par les expériences et les observa- 

 tions, il la faudra interroger, comme Newton, dune manière 

 aussi adroite et aussi pressante. Des choses qui se dérobent 

 presque a la recherche pour être trop déliées, il les sait réduire 

 à soutîrir le calcul, et un calcul qui ne demande pas seule- 

 ment le savoir des bons géomètres, mais encore plus une dexté- 

 rité particulière. Lapplication qu'il fait de sa géométrie a au- 

 tant de finesse que sa géométrie a de sublimité. 



Il n'a pas achevé son Optique, parce que des expériences 

 dont il avait encore besoin furent interrompues, et qu'il n'a 

 pu les reprendre. Les pierres d'attente qu'il a laissées à cet 

 édifice imparfait ne pourront guère être employées que par 

 des mains aussi habiles que celles du premier architecte. Il a 

 du moins mis sur la voie, autant qu'il a pu, ceux qui voudront 

 continuer son ouvrage, et même il leur trace un chemin pour 

 passer de l'optique à une physique entière. Sous la forme de 

 doutes ou de questions à édaircir, il propose un grand nombre 

 de vues qui aideront les philosophes à venir, ou du moins 

 feront l'histoire toujours curieuse des pensées d'un grand phi- 

 losophe. 



L'attraction domine dans ce plan abrégé de physi(iue. La 

 force, qu'on appelle dureté des corps, est l'attraction mutuelle 

 de leurs parties, qui les serre les unes contre les autres ; et 

 si elles sont de figure à se pouvoir toucher par toutes leurs 

 faces sans laisser d'mterstices, les corps sont parfaitement 

 durs. Il n'y a de cette espèce que de petits corps primordiaux 

 et inaltérables, éléments de tous les autres. Les fermentations 

 ou ettervescences chimiques, dont le mouvement est si vio- 

 lent qu'on les pourrait quelquefois comparer à des tempêtes, 

 sont des efl'ets de cette puissante attraction, qui n'agit entre 

 les petits corps qu'à de petites distances. 



