ÉLOGE DE NEWTON. 233 



les privilèges de runiversité de Cambridge, où il était profes- 

 seur en mathématiques dès l'an 1669, par la démission de Ba- 

 row en sa faveur, furent attaqués par le roi Jacques 11, il fut 

 un des plus zélés à les soutenir, et son université le nomma 

 pour être un de ses délégués pardevant la cour de h-iute-com- 

 mission. Il en fut aussi le membre représentant dans le parle- 

 ment de convention en 1688, et il y tint séance jusqu'à ce qu'il 

 fût dissous. 



En 1696, le comte de Halifax, chancelier de l'Echiquier, et 

 grand protecteur des savants, car les seigneurs anglais ne se 

 piquent pas de l'honneur d'en faire peu de cas, et souvent le 

 sont eux-mêmes, obtint du roi Guillaume de créer Newton 

 (jarde des monnaies; et dans cette charge il rendit des services 

 importants à l'occasion de la grande i-efonte qui se fit en ce 

 temps-là. Trois ans après il fut maître de la monnaie, emploi 

 d'un revenu très considérable, et qu'il a possédé jusqu'à sa 

 mort. 



On pourrait croire que sa charge de la monnaie ne lui con- 

 venait que parce qu'il était excellent géomètre et physicien ; 

 et en etiét cette matière demande souvent des calculs difficiles 

 et quantités d'expériences chimiques ; et il a donné des preu- 

 ves de ce qu'il pouvait en ce genre, par sa Table des essais des 

 monjiaies étrangères, imprimée à la fin du livre du docteur Ar- 

 buthnott. Mais il fallait que son génie s'étendît jusqu'aux affai- 

 res purement politiques et oii il n'entrait nul mélange des 

 sciences spéculatives. A la convocation du parlement de 1701, 

 il fut choisi de nouveau membre de cette assemblée pour l'uni- 

 versité de Cambridge. Après tout, c'est peut-être une erreur 

 de regarder les sciences et les aliaires comme si incompatibles, 

 principalement pour les hommes d'une certaine trempe. Les 

 atïaires politiques bien entendues se réduisent elles-mêmes à 

 des calculs très fins et à des combinaisons délicates, que les 

 esprits accoutumés aux hautes spéculations saisissent plus 

 facilement et plus sûrement, dès qu'ils sont instruits des faits 

 et fournis des matériaux nécessaires. 



Newton a eu le bonheur singulier de jouir pendant sa vie de 

 tout ce qu'il méritait, bien différent de Descartes, qui n'a reçu 

 que des honneurs posthumes. Les Anglais n'en honorent pas 



