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moins les grands talents, pour être nés chez eux. Loin de cher- 

 cher à les rabaisser par des critiques injurieuses, loin d'ap- 

 plaudir à l'envie qui les attaque, ils sont tous de concert à les 

 élever; et cette grande liberté qui les divise sur les points les 

 plus importants ne les empêche point de se réunir sur celui- 

 là. Ils sentent tous combien la gloire de l'esprit doit être pré- 

 cieuse à un état; et qui peut la procurer à leur patrie leur 

 devient infiniment cher. 



Tous les savants d'un pays qui en produit tant mirent 

 Newton à leur tête par une espèce d'acclamation unanime : ils 

 le reconnurent pour chef et pour maître: un rebelle n'eût osé 

 s'élever, on n'eût pas souffert môme un médiocre admirateur. 

 Sa philosophie a été adoptée par toute l'Angleterre ; elle do- 

 mine dans la société royale et dans tous les excellents ou- 

 vrages qui en sont sortis, comme si elle était déjà consacrée 

 par le respect d'une longue suite de siècles. Enfin, il a été ré- 

 véré au point que la mort ne pouvait plus lui produire de nou- 

 veaux honneurs : il a vu son apothéose. Tacite qui a reproché 

 aux Romains leur extrême indifférence pour les grands hom- 

 mes de leur nation, eût donné aux Anglais la louange tout op- 

 posée. En vain les Romains se seraient-ils excusés sur ce que 

 le grand mérite leur était devenu familier; Tacite leur eût ré- 

 pondu que le grand mérite n'était jamais commun, ou que 

 même il faudrait, s'il était possible, le rendre commun par la 

 gloire qui y serait attachée. 



En 1703, Newton fut élu président de la société royale, et l'a 

 été sans interruption jusqu'à sa mort, pendant vingt-trois ans : 

 exemple unique et dont on n'a pas cru devoir craindre les 

 conséquences. 



La reine Anne le fit chevalier en 17ûo: litre d'honneur qui 

 marque du moins que son nom était allé jusqu'au trône, où 

 les noms les plus illustres en ce genre ne parviennent pas tou- 

 jours. 



11 fut plus, connu que jamais à la cour sous le roi George. 

 La princesse de Galles, aujourd'hui reine d'Angleterre, avait 

 assez de lumières et de connaissances pour interroger un 

 homme tel que lui et pour ne pouvoir être satisfaite que par 

 lui. Elle a souvent dit publiquement qu'elle se tenait heureuse 



