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voir un pareil adversaire. Ils en vont trouver d'autres en sa 

 place. Le célèbre Halley, premier astronome du roi de la 

 Grande-Bretagne, a déjà écrit pour soutenir toute l'astronomi- 

 que du systf^me ; son amitié pour l'illustre mort et ses gran- 

 des connaissances dans la matière doivent le rendre redou- 

 table. Mais enfin, la contestation n'est pas terminée : le public, 

 peu nombreux qui est en état de juger ne l'a pas encore fait; 

 et quand il arriverait que les plus fortes raisons fussent d'un 

 côté, et de l'autre le nom de Newton, peut-être ce public 

 serait-il quelque temps en suspens, et peut-être serait-il 

 excusable. 



Dès que l'Académie des sciences, par le règlement de 1699, 

 put choisir des associés étrangers, elle ne manqua pas de se 

 donner à Newton. Il entretint toujours commerce avec elle, en 

 lui envoyant tout ce qui paraissait de lui. C'étaient ses anciens 

 travaux, ou qu'il faisait réimprimer, ou qu'il donnait pour la 

 première fois. Depuis qu'il fut employé à la monnaie, ce qui 

 était arrivé déjà quelque temps auparavant, il ne s'engagea 

 plus dans aucune entreprise considérable de mathématiques 

 ni de philosophie. Car, quoique l'on pût compter pour une 

 entreprise considérable la solution du fameux problème des 

 trajectoires, proposé aux Anglais comme un défi par Leibnilz 

 pendant sa contestation avec eux, et recherché bien soigneu- 

 sement pour l'embarras et la difficulté, ce ne fut presque qu'un 

 jeu pour Newton. On assure qu'il reçut ce problème à quatre 

 heures du soir, revenant de la monnaie fort fatigué, et ne se 

 coucha point qu'il n'en fût venu à bout. Après avoir servi si 

 utilement dans les connaissances spéculatives toute l'Europe 

 savante, il servit uniquement sa patrie dans des affaires dont 

 l'utilité était plus sensible et plus directe, plaisir touchant 

 pour tout bon citoyen : mais tout le temps qu'il avait libre, il 

 le donnait à la curiosité de son esprit, qui ne se faisait point 

 une gloire de dédaigner aucune sorte de connaissance et sa- 

 vait se nourrir de tout. On a trouvé de lui, après sa mort, 

 quantité d'écrits sur l'antiquité, sur l'histoire, sur la théologie 

 même, si éloignée des sciences par où il est connu. Il ne se 

 permettait, ni de passer des moments oisifs sans s'occuper, ni 

 de s'occuper légèrement et avec une faible attention. 



