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faudrait presque remonter chez les anciens Grecs, si l'on vou- 

 lait trouver des exemples d'une aussi grande vénération pour 

 le savoir. La famille de Newton imite encore la Grèce de plus 

 près par un monument qu'elle lui a fait élever, et auquel elle 

 a employé une somme considérable. 



Le doyen et le chapitre de Westminster ont permis qu'on le 

 construisît dans un endroit de l'abbaye qui a souvent été re- 

 fusé à la plus haute noblesse. La patrie et la famille ont fait 

 éclater pour lui la même reconnaissance que s'il les avait 

 choisies. 



Il avait la taille médiocre, avec un peu d'embonpoint dans 

 ses dernières années, l'œil fort vif et fort perçant ; la physio- 

 nomie agréable et vénérable en même temps, principalement 

 quand il ôlait sa perruque et laissait voir une chevelure 

 toute blanche, épaisse et bien fournie. Il ne se servit jamais 

 de lunettes, et ne perdit qu'une seule dent pendant toute sa 

 vie. Son nom doit justifier ces petits détails. 



11 était né fort doux et avec un grand amour pour la tran- 

 quillité. Il aurait mieux aimé être inconnu que de voir le 

 calme de sa vie troublé par ces orages littéraires que l'esprit 

 et la science attirent à ceux qui s'élèvent trop. On voit par 

 une de ses lettres du Commercium ephtolicum que son Traité 

 d'optique étant prêt à imprimer, des objections prématurées 

 qui s'élevèrent lui firent abandonner alors ce dessein. « Je me 

 reprocherais, dit-il, mon imprudence de perdre une chose aussi 

 réelle que le repos pour courir après une ombre. » Mais cette 

 ombre ne lui a pas échappé dans la suite; il ne lui en a pas 

 coûté son repos qu'il estimait tant, et elle a eu pour .lui autant 

 de réalité que ce repos, môme. 



Un caractère doux promet naturellement de la modestie, et 

 on atteste que la sienne s'est toujours conservée sans altéra- 

 tion, quoique tout le monde fût conjuré contre elle. Il ne par- 

 lait jamais ou de lui ou des autres; il n'agissait jamais d'une 

 manière à faire soupçonner aux observateurs les plus malins 

 le moindre sentiment de vanité. 11 est vrai qu'on lui épargnait 

 assez le soin de se faire valoir; mais combien d'autres n'au- 

 raient pas laissé de prendre encore un soin dont on se charge 

 si volontiers et dont il est si difficile de se reposer sur per- 



