ÉLOGE DE NEWTON. 239 



sonne ! Combien de grands liomines généralement applaudis 

 ont gâté le concert de leurs louanges en y mêlant leurs voix. 



Il était simple, atfable, toujours de niveau avec tout le 

 monde. Les génies de premier ordre ne méprisent point ce qui 

 est au-dessous d'eux, tandis que les autres méprisent même 

 ce qui est au-dessus. Il ne se croyait dispensé, ni par son mé- 

 rite ni par sa réputation, d'aucun des devoirs du commerce 

 ordinaire de la vie; nulle singularité, ni naturelle, ni aflfec- 

 tée ; il savait n'être, dès qu'il le fallait, qu'un homme du 

 commun. 



Quoiqu'il fût attaché à TÉghse anglicane, il n'eût pas 

 persécuté les non-conformistes pour les y ramener. Il jugeait 

 les hommes par les mœurs, et les vrais non-conformistes 

 étaient pour lui les vicieux et les méchants. Ce n'est pas 

 cependant qu'il s'en tint à la religion naturelle : il était per- 

 suadé de la révélation ; et parmi les livres de toute espèce 

 qu'il avait sans cesse entre les mains, celui qu'il lisait le plus 

 assidûment était la Bible. 



L'abondance où il se trouvait, et par un grand patrimoine 

 et par son emploi, augmentée encore par la sage simplicité de 

 sa vie, ne lui offrait pas inutilement les moyens de faire du 

 bien. 11 ne croyait pas que donner par son testament, ce fût 

 donner : aussi n'a-t-il point laissé de testament, et il s'est 

 dépouillé toutes les fois qu'il a fait des hbéralités ou à ses 

 parents ou à ceux qu'il savait dans quelque besoin. Les bon- 

 nes actions qu'il a faites dans l'une et l'autre espèce n'ont été 

 ni rares ni peu considérables. Quand la bienséance exigeait 

 de lui en certaines occasions de la dépense et de l'appareil, 

 il était magnifique sans aucun regret et de très bonne grâce. 

 Hors de là, tout ce faste qui ne paraît quelque chose de grand 

 qu'aux petits caractères était sévèrement retranché, et les 

 fonds réservés à des usages plus solides. Ce serait effective- 

 ment un prodige qu'un esprit accoutumé aux réflexions, nourri 

 de raisonnements et en même temps amoureux de cette 

 vaine magnificence. 



Il ne s'est point marié, et peut-être n'a-t-il pas eu le loisir 

 dy penser jamais ; abîmé d'abord dans des études profondes 

 et continuelles pendant la force de l'âge, occupé ensuite d'une 



