ÉLOGE DU P. SÉBASTIEN TRUCHET. 243 



le commerce était si flatteur par sa bonté naturelle, et l'appro- 

 baiion si précieuse par ses grandes lumières. 



Selon l'ordre que le P. Sebastien avait reçu d'abord de Col- 

 bert de s'attacher aux hydrauliques, il posséda à fond la con- 

 struction des pompes et la conduite des eaux : il a eu part à 

 quelques aqueducs de Versailles, et il ne s'est guère fait ou 

 projeté en France pendant sa vie de grands canaux de com- 

 munication de rivières pour lesquels on n'ait du moins pris 

 ses conseils ; et l'on ne doit pas seulement lui tenir compte 

 de ce qui a été exécuté sur ses vues, mais encore de ce qu'il 

 ■la empêché qui ne le fût sur des vues fausses, quoiqu'il ne 

 ( reste aucune trace de cette sorte de mérite. En général, le tra- 

 « vail d'esprit que demandent ces entreprises est assez ingrat; 

 it c'est un bonheur rare que le projet le mieux pensé vienne à 

 son entier accomplissement; une infinité d'inconvénients et 

 d'obstacles étrangers se jettent à la traverse. Nous commen- 

 çons à sentir depuis un temps combien sont avantageuses les 

 communications des rivières ; et cependant nous aurons bien 

 de la peine à faire dans l'étendue de la France ce que les Chi- 

 nois, moins instruits que nous en mécanique, et qui ne con- 

 naissent pas l'usage des écluses, ont fait dans l'étendue de 

 leur État presque cinq fois plus grande. 



La pratique des arts, quoique formée par une longue expé- 

 rience, n'est pas toujours aussi parfaite à beaucoup près qu'on 

 ne le pense communément. Le P. Sébastien a travaillé à un 

 grand nombre de modèles pour différentes manufactures ; par 

 exemple, pour les proportions des filières des tireurs d'or de 

 Lyon, pour le blanchissage des toiles à Senlis, pour les ma- 

 chines des monnaies de France ; travaux peu brillants et qui 

 laissent périr en moins de rien le nom des inventeurs, mais 

 par cet endroit-là même réservés aux bons citoyens. 

 I Sur la réputation du P. Sébastien, Gunterfield, gentilhomme 

 lois, vint à Paris lui redemander, pour ainsi dire, ses deux 

 ins, qu'un coup de canon lui avait emportées : il ne lui 

 'itstaitque deux moignons au-dessus du coude. Il s'agissait 

 le faire deux mains artificielles, qui n'auraient pour principe 

 de leur mouvement que celui de ces moignons, distribués par 

 des fils à ses doigts qui seraient flexibles. On assure que l'of- 



