ÉLOGE DU P. SÉBASTIEN TRUCHET. 247 



En même temps que le roi donna à l'Académie le règlement 

 de 1G99, il nomma le P. Sébastien pour un des honoraires. 

 Son titre ne l'obligeait à aucun travail réglé, et d'ailleurs il 

 était fort occupé au dehors : cependant, outre quelques ouvrages 

 qu'il nous a donnés, comme son élégante machine du sys- 

 tème de GaUlée pour les corps pesants, ses combinaisons des 

 carreaux mi-partis, qui ont excité d'autres savants à cette re- 

 cherche, il a été souvent employé par l'Académie pour l'exa- 

 men des machines, qu'on ne lui apportait qu'en trop grand 

 nombre. Il en faisait très promptement l'analyse et le calcul, 

 et même, sans analyse et sans calcul, il aurait pu s'en fier au coup 

 d'œil, qui en tout genre n'appartient qu'aux maîtres, et non 

 pas même à tous. Ses critiques n'étaient pas seulement ac- 

 compagnées de toute la douceur nécessaire, mais encore d'in- 

 structions et de vues qu'il donnait volontiers : il n'était point 

 jaloux de garder pour lui seul ce qui faisait sa supériorité. 



Les dernières années de sa vie se sont passées dans des in- 

 firmités continuelles; enfin il mourut le 5 févTier 1729. 



11 arrive quelquefois que des talents médiocres, de faibles 

 connaissances, que l'on ne compterait pour rien dans des 

 personnes obligées par leur état à eu avoir du moins de cette 

 espèce, brillent beaucoup dans ceux que leur état n'y oblige 

 pas. Ces talents, ces connaissances font fortune par n'être pas 

 à leur place ordinaire. Mais le P. Sébastien n'ei^ a pas été plus 

 estimé comme mécanicien ou comme ingénieur, parce qu'il 

 était religieux. Quand il ne l'eût pas été, sa réputation n'y 

 aurait rien perdu. Son mérite personnel en a même paru davan- 

 tage : car, quoique fort répandu au dehors, presque incessam- 

 ment dissipé, il a toujours été un très bon religieux, très fidèle à 

 ses devoirs, extrêmement désintéressé, doux, modeste et, 

 selon l'expression dont se servit feu le prince, en parlant 

 de lui au roi, aussi simple que ses machines. Il conserva toujours 

 dans la dernière rigueur tout l'extérieur convenable à son ha- 

 bit : il ne prit rien de cet air que donne le grand commerce 

 du monde, et que le monde ne manque pas de désapprouver 

 et de railler dans ceux même à qui il l'a donné, quand ils ne 

 sont pas faits pour l'avoir. Et comment eùt-il manqué aux bien- 

 séances d'un habit qu'il n'a jamais voulu quitter, quoique des 



