ÉLOGE DU COMTE MARSIGLI. 259 



intérêt l'avaient tiré des mains des Tartares. L'emploi qu'il 

 avait pour régler les liiiiitos le mettant à la portée d'écrire au 

 grand vizir, il lui demanda pour un de ces deux Turcs un 

 timariot, bénéfice militaire, et en obtint un beaucoup plus 

 considérable que celui qu'il demandait. Sa générosité fut 

 sentie par ce vizir, comme on aurait pu souhaiter qu'elle le fût 

 par le premier ministre de la nation la plus polie et la plus 

 exercée à la vertu. 



Les ditî'érentes opérations d'une guerre très vive, suivies de 

 toutes celles qui furent nécessaires pour un règlement de 

 limites, devaient suffire pour occuper un homme tout entier. 

 Cependant au milieu de tant de tumulte, d'agitation, de 

 fatigues, de périls, Marsigli fit presque tout ce qu'aurait pu faire 

 un savant qui aurait voyagé tranquillement pour acquérir des 

 connaissances. Les armes à la main, il levait des plans, 

 déterminait des positions par les méthodes astronomiques, 

 mesurait la vitesse des rivières, étudiait les fossiles de chaque 

 pays, les mines, les métaux, les oiseaux, les poissons, tout ce 

 qui pouvait mériter les regards d'un homme qui sait oii il les 

 faut porter. Il allait jusqu'à faire des épreuves chimiques et 

 des anatoinies. Le temps bien ménagé est beaucoup plus long 

 que n'imaginent ceux qui ne savent guère que le perdre. Le 

 métier de la guerre a des vides fréquents, et quelquefois con- 

 sidérables, abandonnés ou à une oisiveté entière, ou à des 

 plaisirs qu'on se rend témoignage d'avoir bien mérités. Ces 

 vides n'en étaient point pour le comte Marsigli : il les donnait 

 à un autre métier presque aussi noble, à celui de philosophe 

 et d'observateur, il les remplissait comme aurait fait Xéno- 

 phon. Il amassa un grand recueil, non seulement d'écrits, de 

 plans, de cartes, mais encore de curiosités d'histoire naturelle. 



La succession d'Espagne ayant rallumé en 1701 une guerre 

 qui embrasa l'Europe, l'importante place de Brisach se rendit 

 par capitulation à feu le duc de Bourgogne, le 6 sep- 

 tembre 1703, après treize jours de tranchée ouverte. Le comte 

 d'Arco y commandait, et sous lui Marsigli, parvenu alors au 

 grade de général de bataille. L'empereur persuadé que Brisach 

 avait été en état de se défendre, et qu'une si prompte capitulation 

 s'était faite contre les règles, nomma des juges pour connaître 



