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Étant un jour sur le port, il reconnut un galérien turc pour 

 être celui qui l'attachait toutes les nuits au pieu dont nous 

 avons parlé. Ce malheureux, frappé" d'un effroi mortel, se jeta 

 à ses pieds pour implorer sa miséricorde, qui ne devait con- 

 sister qu'à ne pas ajouter de nouvelles rigueurs à sa misère 

 présente. Marsigli écrivit au comte de Pontchartrain pour le 

 prier de demander au roi la liberté de ce Turc, et elle fut 

 accordée. On le renvoya à Alger, d'oîi il manda à son libéra- 

 teur qu'il avait obtenu du hacha des traitements plus doux 

 pour les esclaves chrétiens. 11 semble que la fortune imitât un 

 auteur de roman qui aurait ménagé des rencontres impré- 

 vues et singulières en faveur des vertus de son héros. 



Le comte Marsigli fut rappelé de Marseille, en 1709, par les 

 ordres du pape Clément XI, qui, dans les conjectures d'alors, 

 crut avoir besoin de troupes, et lui en donna le commande- 

 ment, tant Taffaire de Brisach lui avait laissé une réputation 

 entière, car la valeur et la capacité les plus réelles n'auraient 

 pas suffi : il faut toujours dans de semblables choix compter 

 avec l'opinion des hommes. Quand ce commandement fut fini 

 par le changement de conjectures, le pape voulut retenir Mar- 

 sigli auprès de lui par l'offre des emplois militaires les plus 

 importants dont il disposât ; et môme, pour n'épargner aucun 

 moyen, par l'offre de la prélature, qui aurait pu le relever si 

 glorieusement et le porter à un rang si haut; mais il refusa 

 tout pour aller reprendre en Provence les délicieuses re- 

 cherches qu'il y avait commencées. 11 en envoya à l'Académie, 

 en 1710, une assez ample relation dont nous avons rendu 

 compte (1), et la belle découverte des fleurs du corail y est 

 comprise. Cet ouvrage a été imprimé à Amsterdam en 1715, 

 sous le titre à' H /Moire physique de la mer. Des affaires domes- 

 tiques le rappelèrent à Bologne, et là il commença l'exécution 

 d'un dessein qu'il méditait depuis longtemps, digne d'un 

 homme accoutumé au grand pendant tout le cours de sa vie. 



Entre toutes les villes d'Italie, Bologne est célèbre par rap- 

 port aux sciences et aux arts. Elle a une ancienne Université 

 pareille aux autres de l'Europe, une académie de peinture, 



(1) Voyez l'Histoire de 1710, p;i.?. 23, 48 et 69. ' 



