ÉLOGE DE GEOFFROY. 267 



embrassée dans toute son étendue; il l'aimait et par g'>ût, et 

 parce qu'elle lui réussissait fort; et il croyait ne pouvoir 

 mieux faire que de fournir à son fils les moyens de poursuivre 

 avec plus d'avantage la carrière où lui-mùme aurait vieilli. 



Après cette première étude de physi(iue générale, Geoffroy 

 lit des cours particuliers de botanique, de chimie et même 

 d'anatomie, quoique cette science ne fût pas de son objet 

 principal. Il s'en écartait encore davantage dans ses heures de 

 délassements, où l'on est le maître de choisir ses plaisirs. II 

 tournait, il travaillait des verres de lunettes; il exécutait des 

 machines en petit; il apprenait l'italien de l'abbé Roselli, si 

 connu parle roman de l'Infortuné Xfi]X)litain. 



En 1692, son père l'envoya à Montpellier, pour y apprendre 

 la pharmacie chez un habile apothicaire, qui de son côté en- 

 voya son fils à Paris chez Geoffroy: édiange bien entendu, 

 puisque l'un et l'autre de ces jeunes gens, en laissant dans la 

 maison paternelle ce qu'il était bien sur d'y retrouver toujours, 

 allait chercher dans une maison étrangère ce qu'il n'eût pas 

 trouvé chez lui. 



Geoffroy suivit les plus habiles professeurs de la fameuse 

 école de Montpellier; et il vit presque naître alors dans cette 

 ville un grand nom qui s'est toujours accru depuis, et qui par 

 lui-même, et sans nul secours étranger, s'est élevé à la pre- 

 mière place (i). Avant que de revenir à Paris. Geofl'roy voya- 

 gea dans les provinces méridionales du royaume et alla voir 

 les ports de l'Océan; car il embrassait aussi ce qui n'était que 

 de pure curiosité. Il en eût été peut-être bien puni à Saint- 

 Malo, où il se trouva enfermé en 1693, dans le temps du bom- 

 bardement des Anglais, si la terrible machine infernale, qui 

 menaçait d'abîmer tout, n'eût manqué son effet. Le comte de 

 Tallard, depuis duc, pair et maréchal de France, ayant été 

 nommé au commencement de 1698 à l'ambassade extraordi- 

 naire d'Angleterre, il choisit Geoffroy, qui n'était point méde- 

 cin, pour avoir soin de sa santé; et il ne crut point que cette 

 confiance, donnée au mérite dépourvu de titre, fut trop hardie. 



U) Il s'agit sans doute de Chirac, dont les cours avaient alors un grand suc- 

 cès à Montpellier, et qui depuis fut premier médecia du régent et du roi et 

 membre de l'Académie des sciences. 



