274 PONTENELLE. 



Quand il lut assez plein de théorie, il se mit dans la pra- 

 tique. Barbcyrac y tenait alors le premier rang à Montpellier, 

 et son nom vivra longtemps. Chirac le prit pour guide et pour 

 modèle, avec les restrictions néanmoins qu'un grand homme 

 meta l'imitation d'un autre, sans renoncer aux connaissances 

 particulières qu'il pouvait avoir acquises, ni à des vues dont 

 la nouveauté eût peut-être empêché Barbeyrac lui-même 

 d'oser les approuver. 



En 1692, le maréchal de Noailles lui donna, de l'avis de 

 Barbeyrac, la place de médecin de l'armée deRoussillon. Il fut 

 en 1693 au siège de Roses, après lequel une dyssenterie épi- 

 démique se mit dans l'armée. Le ministre de la guerre lui 

 envoya de Paris de l'ipécacuanha, qui y était encore nou- 

 veau, et connu sous le nom de remède du médecin Hollan- 

 dais. Il en donna avec opiniâtreté et de toutes les façons, sans 

 en pouvoir tirer aucun bon efllet. A la fin, réduit à trouver sa 

 ressource en lui-même, il donna du lait coupé avec de la les- 

 sive de sarment de vigne, et il eut le plaisir de voir presque 

 tous ses malades guéris. 



Quelques années après, il y eut à Rochefort une autre mala- 

 die épidémique, qu'on appelle de Siam, beaucoup plus cruelle 

 que la dyssenterie, nouvelle dans nos climats et effrayante 

 par le seul spectacle. Begon, intendant de cette ville, demanda 

 au roi M. Chirac, déjà très célèbre, singulièrement pour les 

 cas extraordinaires. Il eut recours à l'ouverture des cadavres, 

 plus nécessaire que jamais dans un mal inconnu. Il en ouvrit 

 peut-être cinq cents, travail énorme et qui demandait une 

 violente passion de s'instruire. Il vit le mal dans ses sources 

 et s'en assura si bien, que comme il crut qu'il pourrait être 

 attaqué lui-même, il composa un grand mémoire de la manière 

 dont il voulait être traité en ce cas-là et de tout ce qu'il v 

 avait à faire selon les différents accidents dont la maladie 

 était susceptible ; car il prévoyait tout, il détaillait tout. Il 

 chargeait de l'exécution un chirugien seul, en qui il avait pris 

 confiance, et priait instamment Begon de ne pas permettre 

 qu'aucun autre s'en mêlât. 



Pour l'honneur de Chirac, il fut attaqué de la maladie, 

 traité selon ses ordres et guéri. Il lui en resta seulement la 



