ÉLOGE DE CHIIUC. J75 



suite ordinaire, une jaunisse, et sa convalescence fut très 

 longue. 



Ce tut pendant ce séjour à Rochefort, oii il traita beaucoup 

 de petites véroles, qu'il découvrit que dans ceux qui en étaient 

 morts, il y avait inflammation de cerveau. 11 eût fallu les sai- 

 gner du pied, pour faire une diversion ou révulsion du sang en 

 bas. Mais saigner dans la petite vérole ! saigner du pied, sur- 

 tout des hommes ! quelle étrange pratique ! n'en meurt-on 

 pas toujours ? Et en elïet, la sai^ni'e du pied dans les hommes 

 était presque toujours suivie de la mort, parce qu'on n"y avait 

 toujours recours que trop tard et dans les cas désespérés. Un 

 violent préjugé sur ce sujet, bien établi, bien enraciné chez le 

 peuple, ne l'était pas moins chez les médecins, qui de plus ne 

 se voulaient pas laisser renvoyer à l'école. Ils ne l'accusaient 

 que d'ignorance et de témérité, tandis que le peuple l'accusait 

 d'un dessein formé contre les jours du genre humain. 11 soutint 

 courageusement sa pratique, malgré les clameurs qui s'éle- 

 vaient de toutes parts ; ses malades guérissaient, les autres 

 mouraient, du moins en beaucoup plus grand nombre, et il 

 n'était encore guère justifié. 



C'est lui qui a réglé aussi, mais avec moins de contradiction, 

 la manière généralement reçue dont on conduit aujourd'hui le 

 remède d'une autre maladie du même nom. Les grands méde- 

 cins sont ceux dont la pratique, fondée sur les principes d'ex- 

 périence établis, est la plus sûre et la plus heureuse ; mais 

 ceux qui établissent solidement de nouveaux principes sont 

 d'un ordre plus élevé. Les uns portent l'art tel qu'ils le trouvent 

 jusqu'où il peut aller ; les autres le portent plus loin qu'il 

 n'allait. Aussi Silva, si bon juge en ces matières et si inté- 

 ressé à ne pas souft'rir des usurpateurs dans les premiers, a dit 

 qu'il appartenait à Chirac d'être législateur. 



Après s'être entièrement remis des fatigues et de sa maladie 

 de Rochefort, il avait repris à Montpellier ses anciennes fonc- 

 tions de professeur et de médecin. Là il eut deux contesta- 

 tions à essuyer, et même plus que des contestations, car elles 

 devinrent des procès en justice. 11 s'agissait de la découverte 

 df! l'acide du sang avec Vieussens, célèbre docteur de la même 

 faculté, et de la structure des cheveux avec Sorazzi, médecin 



