ELOGE DE CHIKVC. 2TT 



pays-ri. Il parluil peu. sèchement et sans agrément. Il ne 

 faisait guère aux malades ces explications circonstanciées et 

 détaillées de leurs maux, qu'ils no sont pas ordinairement 

 capables dentondro et qu'ils écoutent pourlant avec une 

 espèce de plaisir. Il leur présentait dans les occasions l'idée 

 désobligeante, quoique vraie, qu'il y avait de la lantaisie et de 

 la vision dans leurs infirmités: il leur niait sans détour jusqu'à 

 leur sentiment même : et combien les femmes principalement 

 fM) devaient-elles être choquées? Il se prélait peu aux objections 

 souvent pui'riles des malades ou de leurs familles, et on n'ar- 

 rachait jamais de lui aucune complaisance, aucune modifica- 

 tion à ses décisions laconiques. Heureux les malades, (juand ils 

 avaient pris le bon chemin I II n'était guère consolant et n'a- 

 vait presque ([u'un même ton pour annoncer les événements 

 les plus opposés. De plus, il apportait des pratiques nouvelles, 

 et certainement il devait avoir quebjues mauvais succès, qui 

 plus certainement encore seraient bien mis en évidence et 

 bien relevés. 



Malgré tout cela, à peine fut-il fixe à Paris, qu'il y eut une 

 vogue étonnante. Sa rue était incommodée de la (luantiti' de 

 carrosses qu'on lui en\ oyait de tous côtés. On peut croiir 

 que la nouveauté y avait quelque part, puisque Paris 

 était le lieu de la .scène; mais il fallait au fond que de 

 grandes et rares qualités eussent surmonté à ce point-là tout 

 ce qui lui était contraire. En etfet, il avait ce que l'on appelle 

 le coup (l'œil d'une justesse et d'une promptitude singu- 

 lières, et peut-ètr," uniques. C'était une espèce d'inspiration 

 dont la clarté et la force prouvaient la vérité, du moins pour 

 lui. Par là, le plus difficile étant fait, il formait en lui-même le 

 plan delà cure et le suivait avec une constance inébranlable, 

 parce qu'il n'aurait pu s'en départir sans agir contre des 

 lumières qui le frappaient si vivement. Ceux qui n'en ont que 

 de moindres ou de moins vives peuvent n'être pas si constants, 

 et même ne le doivent pas. Les malades prenaient d'autant 

 plus de confiance en lui, qu'ils se sentaient conduits par une 

 main plus ferme; son inflexibilité leur assurait combien il 

 comptait d'avoir pris le bon parii, et ils s'encourageaient par 

 ses ligueurs. Ils voyaient encore que si les occasions le 



16 



