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demandaient, il hasardait vraiment pour eux sa propre réputa- 

 tion. Lorsqu'il jugeait nécessaire un de ces coups hardis qui 

 lui étaient particuliers, et que le malade était important, il sa- 

 vait qu'il se rendait responsable de l'événement et que, s'il 

 était fâcheux, les cris d'une famille puissante soulevaient p 

 aussitôt le public contre lui : cependant il ne mollissait point, | 

 il ne préférait point la route ordinaire plus périlleuse pour le | 

 malade, mais moins pour le médecin; et il voulait, à quelque 

 prix que ce fût, avoir tout fait pour le mieux. 



A la mort de Homberg, qui arriva en 1715, le duc d'Orléans," 

 déjà régent du royaume, le fit son premier médecin, choix 

 presque nécessaire qui lui donnait un nouvel éclat, et eût 

 augmenté s'il eût été possible sa grande pratique de Paris. 

 L'année suivante il entra dans l'Académie en qualité d'associé 

 libre, et sans ses occupations continuelles et indispensables, 

 on lui reprocherait d'avoir trop joui des privilèges de ce titre. 



En 1718, il succéda à Fagon dans la surintendance du Jardin 

 du roi. Il était à la source des grâces, puisque le prince régent 

 en était le maître et qu'il aimait tant à en faire. 



En 1720, Marseille fut attaquée d'une maladie d'abord incon- 

 nue, mais qui dès sa naissance faisait de grands ravages. 

 Chirac offrit au Régent d'y aller, afin que la ville, qui se ver- 

 rait secourue par le gouvernement, en prît plus de courage 

 pour se secourir elle-même. Son offre ne fut pas acceptée ; il 

 proposa en sa place Chicoineau et Verny, célèbres médecins de 

 Montpellier, dont il garantit le savoir, le zèle et l'intrépidité, 

 et les ordres pour leur voyage furent donnés par S. A. R. Chi- 

 coineau était le même dont il avait été précepteur, et de plus 

 c'était son gendre; car la fille unique du précepteur était deve- 

 nue un assez bon parti pour épouser le disciple. Il était juste : 

 que la maison par où il avait commencé sa fortune, et qui en 

 avait ouvei't la route, en profitât. 



Chicoineau et Verny, arrivés à Marseille, trouvèrent la peste, ; 

 accompagnée de toute la désolation, de toute la consternation, de 

 toutes les horreurs qu'elle a jamais traînées après elle. La ville 1 

 n'était presque plus habitée que par des cadavres qui jonchaient ■ 

 les rues, ou par des mourants abandonnés qui n'avaient pas 

 eu la force de fuir. Nulles provisions, nuls yivres, nul argent. 



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