ÉLOGE DE RESSONS. 283 



mettant plus hors de portée de le poursuivre, il alla à Toulon 

 et y fut reçu dans la marine, en 1083, volontaire à brevet. 



Cette inclination invincible pour la guerre promettait beau- 

 coup, et elle tint tout ce qu'elle promettait: une valeur 

 signalée, de l'ardeur à rechercher les occasions, de l'amour 

 pour les périls honorables. Il servit avec éclat dans les bom- 

 bardements de Nice, Alger, Gènes, Tripoli, Roses, Palamos, 

 Barcelone^ Alicante. Dès l'an 1093, dix ans après son entrée 

 dans la marine, il était parvenu à être capitaine de vaisseau, 

 élévation rapide oîi la faveur et l'intrigue n'eurent cependant 

 aucune part. 



Il y a une infinité de gens de guerre qui sont des héros dans 

 l'action, et hors de là ne font guère de réflexions sur leur 

 métier. En général le nombre des hommes qui pensent est 

 petit, et l'on pourrait dire que tout le genre humain ressemble 

 au corps humain, où le cerveau, et apparemment une très 

 petite partie du cerveau, est tout ce qui pense; tandis que 

 toutes les autres parties, beaucoup plus considérables par leur 

 masse, sont privées de cette noble fonction et n'agissent 

 qu'aveuglément. Ressons s'était particulièrement adonné à 

 l'artillerie : il ne se contenta pas d'en pratiquer les règles 

 dans toute leur exactitude, il en voulut approfondir les prin- 

 cipes et examiner de plus près tous les détails ; et quand un 

 bon esprit prend cette route en quelque genre que ce soit, il 

 est étonné lui-même de voir combien on a laissé encore à 

 fairo à ses recherches et à son industrie. Dans l'art de tirer 

 les bombes, dont tant d'habiles gens se sont mêlés, Ressons 

 compta jusqu'à vingt-cinq défauts de pratique qu'il corrigea 

 en différentes rencontres (1). Le duc du Maine, grand-maître 

 de l'artillerie, voulut avoir dans ce corps qu'il commande un 

 homme qui y convenait si bien. Il le détermina à quitter le 

 service do mer pour celui de terre sur la fin de 1704, et fit 

 er en sa faveur une dixième charge de lieutenant-général 

 d'artillerie sur terre. A tout ce qui l'animait auparavant, il se 

 oignit ce choix si flatteur et les bontés d'un si grand prince. 

 Ainsi nous supprimons tout le détail de sa vie militaire pen- 



'(1) Voyez les Mémoires de 1716. p. 19 et suiv. 



