ÉLOGE DE BOERH.\AVË. 287 



Bocrhaave se sentit forcé à s'y appliquer, sans aucune autre 

 raison que celle du charme invincible qui l'attirait. Heureuse- 

 ment ce fut là pour lui, après la mort de son père, une res- 

 source qu'il n'avait pas prévue. Il trouva moyen de subsister 

 à Leyde, et d'y continuer ses études de théologie, en ensei- 

 gnant les mathématiques à des jeunes gens do condition. 



D'un autre côté, la maladie dont il s'était guéi-i lui fit faire 

 des réflexions sur l'utilité de la médecine, et il entreprit d'étu- 

 dier les principaux auteurs dans ce genre, à coimnencer par 

 Hippocrate, pour qui il prit une admiration vive et passionnée. 

 Il ne suivit point les professeurs publics, il prit seulement 

 quelques-unes des leçons du fameux Drelincourt; mais il s'at- 

 tacha aux dissections publiques, et en fit souvent d'animaux 

 en son particulier. 11 n'avait besoin que d'apprendre des faits 

 qui ne se devinent point et qu'on ne sait qu'imparfaitement 

 sur le rapport d'autrui; tout le reste il se l'apprenait à lui- 

 même en lisant. 



Sa théologie ne laissait pas d'avancer, et cette théologie 

 c'était !e grec, l'hébreu, le chaldéen, la critique de l'Ancien et 

 du Nouveau Testament, les anciens auteurs ecclésiastiques, les 

 commentateurs modernes. Comme on le connaissait capable 

 de beaucoup de choses à la fois, on lui avait conseillé d'allier 

 la médecine à la théologie; et, en effet, il leur donnait la 

 même application et se préparait à pouvoir remplir en même 

 temps les deux fonctions les plus indispensablement néces- 

 saires à la société. 



Mais il faut avouer que, quoique également capable de 

 toutes les deux, il n'y était pas également propre. Le fruit 

 d'une vaste et profonde lecture dans les matières théologiques 

 avait été de lui persuader que la religion, très simple au sortir, 

 pour ainsi dire, de la bouche de Dieu, était présentement 

 défigurée par de vaines, ou plutôt par de vicieuses subtilités 

 philosophiques , qui n'avaient produit que des dissensions 

 éternelles et les plus fortes de toutes les haines. Il voulait 

 faire un acte public sur cette question : Pourquoi le christia- 

 nisme, prêché autrefois par des ignorants, avait fait tant de 

 progrès, et en faisait aujourd'hui si peu, prêché par des 

 savante? On voit assez où ce sujet, qui n'avait pas été pris au 



