ÉLOGE DE BOEREIAAVE. 291 



saniment récompensé du voyage? Il n'est guère possible 

 diinagincr sur ce point d'autre cause que les talents rares et 

 particuliers d'un professeur. 



11 ne sera point obligé à inventer des systèmes nouveaux; 

 mais il le sera à posséder parfailemcnt tout ce qui a été écrit 

 sur sa science; à porter de la lumière partout où les auteurs 

 originaux auront, selon leur coutume, laissé beaucoup d'ol)scu- 

 rité; à rectifier leurs erreurs, toujours d'autant plus dange- 

 reuses, qu'ils sont plus estimables ; enfin, à refondre toute la 

 science, si on peut espérer, connnc on le peut presque tou- 

 jours, qu'elle sera plus aisée à saisir sous une forme nouvelle. 

 C'est ce qu'a fait Boerhaave sur la cliimie, dans les deux vo- 

 lumes in-quarto qu'il en a donnés en 1732. Quoiqu'on l'eût 

 déjà tirée de ces ténèbres mystérieuses où elle se retrancbait 

 anciennement, et d'où elle se portait pour une science unique 

 qui dédaignait toute communication avec les autres, il sem- 

 blait qu'elle ne se rangeait pas bien encore sous les lois géné- 

 rales de la physique, et qu'elle prétendait conserver quelques 

 privilèges particuliers. Mais Boerhaave l'a réduite à n'être 

 qu'une simple physique claire et intelligible. Il a rassemblé 

 toutes les lumières acquises depuis un temps, et qui étaient 

 confusément répandues en mille endroits différents, et il en a 

 fait, pour ainsi dire, une illumination bien ordonnée qui offre 

 à l'esprit un magnifique spectacle. 



11 faut avouer cependant que dans cette physique ou chimie 

 si pure et si lumineuse, il y admet l'attraction; et, pour agir 

 avec plus de franchise que l'on ne fait assez souvent sur celte 

 matière, il reconnaît bien formellement que cette attraction 

 n'est point du tout un principe mécanique. Peut-être la croi- 

 rait-on plus supportable en chimie qu'en astronomie, à cause 

 de ses mouvements subits, violents, impétueux, si communs 

 dans les opérations chimiques; mais, en quelque occasion que 

 ce soit, aura-t-on dit quelque chose, quand on aura prononcé 

 le mot d'attraction (1). On l'accuse d'avoir mis dans cet ou- 



(1) On a déjà vu comment Fonlenelle faisait la guerre à l'attraction de 

 Newton et les affinités chimiques de Geoffroy ; en chimie, comme en physique, 

 comme en astronomie, il repousse partout l'attraction sous quelque forme 

 qu'elle se déguise 



