ÉLOGE DE BOERHAAVE. 295 



fut aussi membre de la société royale de Londres. Nous pour- 

 rions peut-être nous glorifier un peu de l'avoir prévenue, 

 quoique la France eût moins de liaison avec lui que l'Angle- 

 lorre. 



Il se partagea également entre les deux compagnies, en en- 

 voyant à chacune la moitié de la relation d'un grand travail (1), 

 suivi nuit et jour et sans interruption pendant quinze ans en- 

 tiers sur un même feu, d'où il résultait que le mercure était 

 incapable de recevoir aucune vraie altération, ni par consé- 

 quent de se changer en aucun autre métal. Cette opération ne 

 convenait qu'à un chimiste fort iniclligent et fort patient, et 

 en même temps fort aisé. Il ne plaignit pas la dépense pour 

 empêcher, s'il était possible, celles oîi l'on est si souvent et si 

 malheureusement engagé par les alchimistes. 



Sa vie était extrêmement laborieuse, et son tempérament, 

 quoique fort et robuste, y succomba. Il ne laissait pas de faire 

 l'exercice, soit à pied, soit à cheval; et quand il ne pouvait 

 sortir de chez lui. il jouait de la guitare, divertissement plus 

 propre que tout autre à succéder aux occupations sérieuses et 

 tristes, mais qui demande une certaine douceur d'âme que les 

 gens livrés à ces sortes d'occupations n'ont pas, ou ne conser- 

 vent pas toujours. Il eut trois grandes et cruelles maladies, 

 l'une en 1722, l'autre en 1727; et enfin la dernière qui l'em- 

 porta le 23 septembre 1738. 



Schultens, qui le vit en particulier trois semaines avant sa 

 mort, atteste qu'il le trouva au milieu de ses mortelles souf- 

 frances dans tous les sentiments, non seulement de soumis- 

 sion, mais d'amour pour tout ce qui lui venait de la main de 

 Dieu. Avec un pareil fond il est aisé de juger que ses mœurs 

 avaient toujours été très pures. Il se mettait volontiers en la 

 place des autres, ce qui produit l'équité et l'indulgence; et il 

 mettait volontiers aussi les autres en sa place, ce qui prévient 

 ou réprime l'orgueil. 11 désarmait la médisance et la satire en 

 les négligeant; il en comparait les traits à ces étincelles qui 

 s'élancent d'un grand feu, et s'éteignent aussitôt quand on ne 

 souffle pas dessus. 



(I) Voyez l'Hist. de 173'i, p. 55 et suiv. 



