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Le succès de l'éducation fut à souhait. Dès l'âge de qua- 

 torze ans, en 1712, il entra lieutenant dans Picardie ; et à la 

 guerre d'Espagne, en 1718, il se trouva aux sièges de Saint- 

 Sébastien et de Fontarabie, où il se fit de la réputation dans 

 son métier, et, ce qui devait encore arriver plus sûrement, des 

 amis; car dans une seule campagne il pouvait manquer d'oc- 

 casions de paraître, mais non pas d'occasions de plaire à ceux 

 avec qui il avait à vivre. 



Pour remplir ses deux vocations, il se mit dans ce temps-là 

 à étudier en chimie. Peut-être le sang de cet aïeul dont nous 

 venons de parler agissait-il en lui; mais il se trouva corrigé 

 dans le petit-fils, qui n'aspira jamais au grand œuvre. II avait 

 une vivacité qui ne se serait pas aisément contentée des spé- 

 culations paresseuses du cabinet ; elle demandait que ses mains 

 travaillassent aussi bien que son esprit. 



11 eut une occasion agréable d'aller à Rome ; il s'agissait d"y 

 accompagner le cardinal de Rohan, dont il était fort connu c( 

 fort goûté. Tout le mouvement nécessaire pour bien voir Rome, 

 pour en examijier le détail immense, ne fut que proportionné 

 à son ardeur de savoir et aux forces que lui fournissait cette 

 ardeur. Il devint antiquaire en étudiant les superbes débris de 

 cette capitale du monde, et il en rapporta ce goût de médailles, 

 de bronzes, de monuments antiques, où l'érudition semble être 

 embellie par je ne sais quoi de noble qui appartient à ces 

 sortes de sujets. 



Apparemment il avait eu en vue dans ses études chimiques 

 une place de chimiste de l'Académie des sciences. Il y parvint 

 en 1733, et quoique capitaine dans Picardie, il l'emporta sur des 

 concurrents qui par leur état devaient être plus chimistes que lui. 



Sa constitution était aussi faible que vive, et sa prompte 

 mort ne l'a que trop prouvé. Tout le monde prévoyait une 

 longue paix, fort contraire à l'avancement des gens de guerre. 

 Plus il connaissait l'académie, plus il aimait ses occupations, 

 et plus il se convainquait en même temps qu'elles demandaient 

 un homme tout entier, et le méritaient. Toutes ces considéra- 



les aiiiiens Romains en l'Iioiiiieur d'académiciens qui s'étaient signalés à la 

 yiiene comme dans les sciences. , 



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