ÉLOGE DE DU lAY. 299 



lions jointes ensemble le déterminèrent à quitter le service, 

 et il ne fut plus qu'académicien, 



II le fut si pleinement, (|u'()ulre la chimie, qui était la 

 science dont il tirait son titre particulier, il embrassa encore 

 les cinq autres qui composent avec elle l'objet total de l'Acadé- 

 mie, l'anafomie, la botanique, la i^éomé-trie, l'astronomie, la 

 mécanique. Il ne les embrassait pas toutes avec la même 

 force dont chacune, en particulier, est embrassée par ceux qui 

 ne s'attachent qu'à elle; mais il n'y en avait aucune qui lui fût 

 étrangère, aucune chez laquelle il n'eût beaucoup d'accès, et 

 iju'il n'eùl pu se rendre aussi liimilière qu'il eût voulu. 11 est 

 Jusqu'à présent le jcuI qui nous ait donné dans tous les six 

 j^enres. des mémoires que l'Académie a jugés dignes d'être 

 présentés au public : peut-être s'était-il proposé cette gloire, 

 sans oser trop s'en déclarer. Il est toujours sûr que depuis sa 

 ré'ception il ne s'est passé aucune année où il n'ait fait parler 

 de lui dans nos histoires, et qu'aucun nom n'y est plus sou- 

 vent répété que le sien (1). 



Dans ce que nous avons de lui, c'est la physique expérimen- 

 tale qui domine. On voit dans ses opérations toutes les atten- 

 tions délicates, toutes les ingénieuses adresses, toute la patience 

 opiniâtre dont on a besoin pour découvrir la nature et se rendre 

 maître de ce Protée, qui cherche à se dérober en prenant mille 

 formes ditférentes. Après avoir débuté par le phosphore du 

 baromètre (2), par le sel de la chaux, inconnu jusque-là aux 

 chimistes (3), il vint à des recherches nouvelles sur l'aimant (4): 

 et enfin, car nous accourcissons le dénombrement, à la matière 

 qu'il a le plus sui\io, et qui le méritait le mieux, à l'électri- 

 cité (o'. 



11 l'avait prise des mains de Gray, célèbre philosophe anglais, 

 qui y travaillait. Loin que Gray trouvât mauvais qu'on allât 

 sur ses brisées, et prétendit avoir un privilège exclusif pour 



(1) Curieux, dit M. Bertrand, de toutes les sciences à la fois, il a laissé 

 dans presque toutes la trace d'un esprit droit et éclairé. L'électricité lui 

 doit Ihypolhèse des deux lluides électriques. 



(2) Voyez l'Hisl. de 1723, p. 13. 



(3) Voyez iHist. de i72A. p. su. 



U) Voyezles Hist. de 1728, p. 1 ; de 1730, p. t, et de 1731, p. 1ô. 

 (5) Voyez les Dist. de i733, p. 4; dei73i, p. 1, et de 1737, p. i. 



